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点儿过火了。“说实话，巴克，我不得不承认，你的那篇东西不错，会是很好看的文章。但是，你真的认为马修斯大主教有希望当选吗？”

“没有。”

“他的确是个诡计多端的家伙。他已经获悉受到各界的支持；我想，他是最有希望的一个，许多人也都是这么看的。”

“你看，由于我认识他，我想他会信任我的。”

“咱们现在就在谈这笔买卖吗？”吉米问。

“为什么不呢？你不是很想得到那篇封面故事吗？”

“巴克，你以为我不知道你要加入联合国代表团，带着《环球周刊》的证章、帽子或者诸如此类的东西去招摇过市吗？”

“这也可以成为你的封面故事中的一部分，‘临时宗教编辑与秘书长并肩而立’。”

“别逗了。普兰克可没那么好的果子给你吃，你还是另找人来写这篇东西吧。”

“我告诉你，吉米，我会坚持让你来写。”

“在错过了卡帕斯亚的那次会议之后，我能相信你还有什么讨价还价的余地吗？你凭什么以为巴雷会听你的呢？眼下，你不过是芝加哥分社的一名记者。”

巴克突然感到，自己内心中的那个旧我已经占了上风。他几乎还未来得及考虑，就脱口而出：“是的，我不过是芝加哥分社的记者，但却到手了下一周的封面故事，而且下下周的还是由我来写。”

“妙极了！”

“对不起，吉米，我说的有点儿离谱了。不过，对这件事我是认真的。我并不是在吹嘘说，你的采访范围内的东西一定比封面故事更有吸引力；我只是认为，倘若打破宗教的局限，也许会写出比签字仪式更有意思的故事。”

“等一会儿，巴克，你不会是那种宗教狂式的傻瓜，贩卖什么预言、启示录以及诸如此类《圣经》上讲过的一些货色吧？”

的确就是！巴克想。不过他现在还不敢把自己的身份公之于众。“这种观点为何流行得这么广？”巴克问。

“你应该知道。是你写了那篇封面故事。”

“我在故事中涉及了各种各样的观点。”

“是的。但是，你遇到了许多持‘升天论’怪人。他们希望看到的是你把所有这些理论综合起来，全部纳人到上帝的掌握之中。”

“你是宗教编辑，吉米。他们的观点有道理吗？”

“在我看来，失踪事件并非上帝所为。”

“你也承认，宇宙间有一位上帝。”

“这不过是一种措辞方式摆了。”

“什么叫措辞方式？”

“上帝在我们一切人中间，巴克。你知道我的观点。”

“自从失踪事件发生后，你的观点没变吗？”

“没变。”

“那么，上帝也在那些失踪的人中间吗？”

“当然。”

“可是，如今一部分人失踪了，是不是上帝的一部分也失踪了呢？”

“你这是咬文嚼字，巴克。接下来你就会告诉我，这项条约证明了卡帕斯亚是敌基督。”

“我知道，条约是个重要事件，他说，可能比大多数人认识到的还要重要。但是，签字仪式不过是走走过场。实际上谈判才是这篇故事的主体，而主体部分已经讲完了。”

“签字仪式可能只是个走过场，但却值得一写，巴克。为什么你认为我驾驭不了呢？”

“只要你能叫我得到上面谈到的那些题材，我就能让你得到这一篇。”

“成交。”

“你是认真的吗？”

“当然是认真的。我敢肯定，你以为你已经替我搞到了一肩膀东西，但我也不是小孩子，巴克。我不在乎这一篇同你写的那些相比会占到怎样的位置。我只想在我的剪贴簿上能有这样一篇东西。”

“我理解。”

“是的，你理解。你已经跑在了生命的前面，你还会搞到比你写过的多一倍的封面故事。”

“切丽，快下楼！”

雷福德站在起居室中，惊愕得简直坐不下来了。他刚打开电视，就听到一则十分特别的新闻公告。

切丽匆忙下了楼。“我得去教堂。”她说，“什么事？”

雷福德示意她不要说话，两个人一同看着电视。有线新闻网的一位官方记者说：“这显然是联合国秘书长尼古拉·卡帕斯亚与杰拉尔德·菲茨休总统昨晚会晤结果的一个非常姿态，在各国首脑中间，菲茨休一直以坚定不