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“所有这些理由也很适合于你接受卡帕斯亚的提议。”雷福德说。

“也许我该去接受你的职务，你该去接受我的职务。”巴克说道。最后，他们两个都大笑起来。

“你们都看到了，”布鲁斯说，“我们都是对别人的处境看得更清楚，也更理智。”

雷福德咯咯地笑起来。“你是说我们都拒绝了各自的新职务吧？”

“或许我也一样。”布鲁斯也笑了，“这也许是上帝有意设置在我们面前的，只想检验一下你们的动机和忠诚；不过，由于这两个试验过于重大，我们不能等闲视之。”

巴克想，雷福德的情况也许和他一样，正在摇摆不定。巴克曾经认为，他决不会去考虑卡帕斯亚的提议；而现在呢，他简直不知道自己到底是怎么想的。

“我认为你们两个都该接受各自的新职务。”切丽出面打破了僵局。

切丽直到会上才作出这样的表态，巴克不禁有些感到奇怪。很显然，她父亲也有同感。

“你曾说，我至少可以暂时不作决定的，切丽。”雷福德说。“不过，你真的认为我该接受这份职务吗？”

切丽点点头。“这个问题并非涉及到总统，而是涉及到卡帕斯亚。如果他真像我们了解的那样，那么，我们都知道他是怎样一个人物，他的权力将很快超过美国总统。你们应尽可能地接近他。”

“我已经接近过一次了。”巴克说。“一次已经足够了。”

“如果你当时考虑到的只是保持自己的头脑清醒和个人的安危，”切丽继续说，“那么，你经历的那种恐惧的确不可小觑，巴克。但如果在卡帕斯亚身边没有我们自己的人，他就会欺骗天下每一个人。”

“但是，一旦我讲出了真实情况，”巴克说，“他就会把我除掉的。”

“可能。但是，上帝会保护你。或许你所能做的就是把真实的情况告诉给我们，我们再向信徒们传播。”

“那样，我将不得不把我所信奉的每一条新闻报道的原则全部出卖。”

“这些原则比你对主内兄弟姐妹所肩负的责任更神圣吗？”

巴克不知道怎样回答才好。这也许正是他如此爱恋切丽的原因之一。但是自从他开始记者生涯以来，独立与诚实的原则已经在他身上牢牢地扎下了根，他简直没法伪装自己。表面上装出一副新闻记者的样子，暗地里却到卡帕斯亚那里去领薪水，这在他是不可想象的。

布鲁斯插入进来，他将注意力集中在雷福德身上。巴克暗自庆幸焦点不在他的身上，但他完全理解雷福德此时的感受。

“我想，你的情况比较容易解决，雷福德。”布鲁斯说，“你可以把你的主要条件谈出来，比如说住在芝加哥——假如这一条对你很重要的话，看看情况会怎样。”

雷福德有些动摇。他看了看巴克。“如果咱们投票决定的话，那结果会不会是三比一？”“我也可以同样这样问你。”巴克说。“很显然，只有我们自己才认为不该接受各自的职务。”

“也许你会觉得应该。”雷福德半开玩笑地说。

“我承认我有些盲目，或者至少可以说短视。”巴克笑了起来。

雷福德说，他不知道该承认什么。布鲁斯建议大家跪下，做个祈祷——他们从前是各自在私下里做的，从未在一起集体做过。布鲁斯将椅子挪开，他们四个便背过脸，跪了下来。

听到别人祷告的声音，雷福德觉得内心深受感动。他希望上帝能够明白地告诉他，他该怎么去做，所以在做祷告中，他请求上帝启示他们所有的人。雷福德跪在那里，他意识到他必须将他的主权再一次交还给上帝。这显然是他每天都要学习的一门功课，将理智的、个人的，以及紧紧攥在手上的东西统统交出去。

他不知道已经待了多久，他只是沉静着。过了一会儿，他听到布鲁斯起身坐在椅子上，唱起圣诗。一会儿，他们都小声地随着他唱起来，回到了椅子上。他们几个的眼眶里都充满了泪水。最后，布鲁斯开口了。

“我们都有一段非同寻常的经历。”布鲁斯说，“我想，我们必须让上帝来作出决定，必须相互检讨。如果我们中间有谁需要忏悔或求得宽恕，那么，在离开之前就把它谈出来。切丽，你昨晚离开时似乎赌着一口气，虽很强烈，但并不明确。”

雷福德瞟了切丽一眼。

“我抱歉，”切丽说，“有一点儿小误会，现在已经解释清楚了。”

“我们没有必要再讨论一下劫难时期的性道德