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她便走到屋子转角，并投入他怀中。

“埃勒里！亲爱的！哦，真高兴看到你！你什么时候回来的？干什么这样神秘

兮兮的？哦，你这坏蛋——我真高兴！”

她亲吻他，并把他搂紧；这一会儿，她的脸庞重新又是他记忆中那张快乐而年

轻的脸庞。

他由着她泪湿他的肩膀，而后拉起她的手走向前门。

“路边那辆敞篷车是你的对吧？我们兜风去。”

“可是埃勒里，爸妈和洛拉——你不去看看他们的话，他们会伤心的——”

“我不想现在去打扰他们，帕特丽夏。他们准备迎接小婴儿回来，看起来真的

很快乐。对了，小婴儿长得怎么样了？”

埃勒里驾了帕特丽夏的车子下山坡。

“噢，非常好。多聪明的小东西！你知道吗？她长得真像——”

帕特丽夏停了一停，等了一会儿才平静地说：

“长得真像诺拉。”

“是吗？那她一定是个小美人。”

“噢，她确实是个小美人！而且我发誓她认得妈妈！我是说真的。我们实在等

不及了，要把她从医院接回来。当然，我们去医院看小诺拉——你知道，这就是她

的名字——的时候，妈不肯让我们任何人去碰她呢！我们差不多全部时间都在医院

里！只是，有时不该去的时候，我还是忍不住一个人偷偷溜去小诺拉回家以后

要睡诺拉原来的卧室——你真该看看我们怎么布置那间卧室的，象牙色家具、华丽

的日用品、特大个儿的玩具熊、别致的婴儿室壁纸等等，一应俱全。反正，那个小

家伙和我有一些小秘密晤，真的！当然，她已经没有待在保温箱里面了她

会对我咯咯笑，而且拼命拉着我的手用力捏啊捏。她现在好胖，埃勒里，你看到一

定会笑的！”

埃勒里笑起来：

“你现在讲话的样子是像我以前认识的帕特丽夏了！”

“你觉得像吗？”帕特丽夏声音奇怪地问。

“可是看起来你不——”

“不，”帕特丽夏说：“不，我看起来不快乐，就快变成丑老太婆了。我们上

哪儿去呀？”

“没有特别要上哪儿。”

埃勒里暧昧地说着，转过车头向南开，并朝莱特镇接驳站的方向前进。

“告诉我！是什么风把你吹回莱特镇的？一定是因为我们的缘故——不可能有

别人！你的小说进展如何？”

“完成了。”

“噢，真是太棒了！埃勒里。可是你从来没让我看过一个字。故事的结尾怎么

样？”

“这个嘛，”奎因先生说，“就是我重回莱特镇的原因之一。”

“怎么说呢？”

“故事结尾，”他笑着说，“我虽然写完了，但改变最后一章通常很容易——

至少可以变更几个与神秘的情节没有直接关系的部分。说不定你还可以帮一下忙呢。”

“哦？乐意之至！还有——噢，埃勒里，我想起来了——都还没谢谢你从纽约

寄给我的礼物呢；以及你送给妈妈、爸爸和洛拉的礼物。噢，埃勒里，你实在不应

该那样，我们什么也没做——”

“唉，胡说。最近——你常看到卡特·布雷德福吗？”

帕特丽夏打量着手指甲。

“晤，卡特常来看看。”

“吉姆的葬礼如何？”

“我们把他埋在诺拉旁边。”

“嗯！”埃勒里说，“你知道，我觉得口渴了，我们在什么地方多停一会儿怎

么样，帕特丽夏？”

“好吧，”帕特丽夏闷闷不乐地说。

“前面不就是格斯·奥利森的路边饭店吗？天哪，真的是哪！”

帕特丽夏看他一眼。埃勒里笑笑，把车子停在饭店前，并扶着帕特丽夏下车。

对这种绅士风度，帕特丽夏扮扮苦脸说，莱特镇的男士从来不会做这种事。埃勒里

听了又笑笑，惹得帕特丽夏也跟着笑起来。两人手臂挽手臂，笑着一同走进格斯·

奥利森凉爽的饭店。

埃勒里带着帕特丽夏直接走到卡特·布雷德福坐着苦等的桌子旁，并说：