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匹小马可以走上去，每个人都还必须小心翼翼地牵著马，一个接一个的过去才行。精灵带来了明亮的油灯照著岸边，在队伍通过时欢欣莫名地唱著歌曲。

「老爹，别把胡子泡到水了！」他们对差点趴在桥上的索林大喊著：「它不用泡水就够长啦！」

「还有，别让比尔博吃掉所有的蛋糕！」他们大喊著：「他太胖了，没办法从钥匙孔钻进门内！」

「嘘，嘘！各位好人哪！多谢好心，晚安！」甘道夫最后一个通过，「山谷中常有意外的客人聆听著，有些精灵也实在太饶舌了些。各位晚安！」

他们好不容易来到了最后的庇护所，踏进那敝开的大门。

虽然听起来有点奇怪，但我想各位读者或许都可以理解，舒服的日子和好事情似乎一下子就过去了，说起来也不怎么精彩；那些恶心的、吓人的，让人不舒服的事情，却可以成为一个好故事，往往会占去最大的篇幅。他们在那个地方待了很久，至少有两个礼拜，最后甚至不太愿意离开。比尔博还想这辈子都待在那里，连想要马上回去老家的愿望都压抑下来了。但是，有关他们在此居住的这段时间，实在没什么好说的。

这个居所的主人是所谓的精灵之友，他的父亲曾经在远古历史中扮演重要角色，那是半兽人和精灵以及人类初民在北方所展开的一场大战。在这个时候，世界上依旧有些人拥有北方精灵和英雄的血统，爱隆就是这些人的领袖。

他俊美得如同精灵贵族一般，和战士一样强壮、与巫师同样睿智、和矮人的国王一样德高望重，如同夏天的微风一样和煦。他出现在许多故事中，但在比尔博这次伟大冒险中，他只有扮演相当不起眼的小角色，不过，如果各位一路看到最后，就会知道其实这也是个相当重要的角色。他居住的地方完美无缺，不管你想要吃东西、睡觉或是工作，甚至是说故事、唱歌、沈思，或是全部一起来都是非常适合的，邪恶的事物无法靠近这座山谷。

我真希望我可以再多告诉你们一些故事，那些比尔博和伙伴们在这里所听到的故事。在那边待了几天之后，所有的人，包括小马在内，都神清气爽、浑身是劲。他们的衣服和身上的伤口、脾气和心中的希望，都经过了缝补；他们的袋子里面装满了轻而持久、足以让他们越过高山的粮食，他们的计画在这些人的建议之下，又做了更好的改动。时间慢慢流逝，终于来到了夏至那天，他们准备在夏至天亮时就离开这里。

爱隆认得各种各样的符文，当他第一次看见从食人妖洞窟中拿出的宝剑时，他就说：「这些绝对不是食人妖打造的武器，它们是古代的武器，是我的同胞西方的高等精灵在贡多林，为了对抗半兽人的战争而打造的。它一定是来自于恶龙或是半兽人的宝库之中，因为在许多纪元之前，那个地方被他们所摧毁了。索林，你拿的这柄剑名为兽咬剑，在贡多林的古代语言中是斩杀半兽人的名剑。甘道夫，你的这把是敌击剑格兰瑞，是贡多林的国王持有，专门用来打击敌人的武器。好好保管它们！」

「不知道这些食人妖怎么弄到这些东西的？」索林饶富兴味地看著手中武器。

「我也不知道，」爱隆说：「不过，或许你们所打倒的食人妖，也会抢夺其他的强盗，或许是从北方的山脉中找到了这些失落许久的宝物。我曾经听说，在半兽人与矮人的战争之后，于摩瑞亚的矿坑中还藏著许多宝藏。」

索林思索著对方的话语。「我将会很光荣地保留这柄宝剑，」他说：「愿它可以再度斩杀邪恶的半兽人！」

「恐怕你们一进山中，就有机会可以实现这个愿望！」爱隆说：「不过，先让我看看你们的地图吧！」

他仔细地察看了许久，摇了摇头，因为他并不能认同矮人此行和他们对于黄金的狂爱。他当然痛恨恶龙和他们残酷的行为，一想到河谷镇残破的废墟、曾经欢愉的钟声，和疾奔河烧焦的河岸，就让他心中十分难过。他高举起地图，新月的月光竟然穿透了地图。「这是什么？」他说：「在『五尺高的大门，三人可并肩而行』的简单符文之旁，还有月之文字。」

「什么是月之文字？」哈比人兴奋不已地问道。如同我之前告诉各位的一样，他非常喜欢地图，而且也很喜爱符文和各种文字，或是美丽的书法。不过，每次当他想要临摹的时候，自己的字体总是显得有些瘦削和单薄。

「月之文字也是符文，但是你没办法轻易看到它们，」爱隆说：「你直视它们反而什么也看不到。只有当月光照耀这些地图的时候，它们才会出现。更精巧的设计，则