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办亲事，你们意下如何？”

周文宾摇头道：“孩儿要等妹妹嫁了衡山后再办亲事。”

“这是什么道理？”周上达看着儿子，“你是兄长，理应先湘儿成亲为是。”

周文宾笑道：“按下聘先后，理应妹妹先成亲。”

周上达道：“杜夫人以为如何？”

杜母笑道：“全凭周大人做主。”

别过父亲，周文宾带着杜燕婷在府中随意绕了一圈，在花园中他不经意问道：“杜姑娘，令尊大人呢？”

“休要提他！我没有父亲！”杜燕婷板下脸来，见周文宾一阵惊诧，心头又柔软起来，偏过脸去冷冷说道：“我娘是未婚生下我来，独自将我养大，你知道了？满意了？”

周文宾忙道：“我不是这个意思对不住，还请姑娘不要见怪。”明明是他自己说的对她一见倾心，这般态度却极其生分客套，杜燕婷咬了咬牙，道：“似我这等出身，寻常是说不出口来，你听了若要我走，趁早说，我不是那等不知廉耻之人。”

周文宾苦笑道：“哎，哎，我哪有嫌弃姑娘的意思？”

说着来到苑中，唐寅等人还在闲聊，顾湘月也在那儿。

听周文宾说这是他未婚妻，一时全呆住了。

半晌，祝枝山道：“周老二，你这是唱得哪一出？若说偿相思债也未免早了些罢？”

周文宾笑道：“老祝休得胡言乱语！总之我已禀明父亲，只待湘儿出嫁之后便办。”

顾湘月见杜燕婷长得漂亮，性情似乎也温柔，不由大喜，挽住杜燕婷胳膊笑道：“未来嫂嫂，不是我吹牛，我这哥哥什么都好，唯一的缺点就是没缺点，易求无价宝，难得有情郎，你不会后悔的。”

杜燕婷看顾湘月相貌与周文宾有几分相似，心想：当日尚书府广发请柬收螟蛉义女，大概就是她吧？她很喜欢顾湘月的热情直率，便报以一笑。

周文宾笑道：“时候不早了，早些歇息罢，过两日就是会试，诸位养好精神罢。”

作者有话要说：

☆、衡山丧父

唐寅还是跟徐经回到了客栈。本来他住周府也可，住客栈也可，但他并不想在周府长住，一来，虽然是好友，但毕竟是阀阅人家，他出身低微，纵然是好友的家，出入也总感到浑身不自在；二来，他是个自在惯了的人，在好友的父亲眼皮子底下生活，说话行事都要规规矩矩，仿佛身上绑了绳索一般。再加上徐经不停地催促他离开，他也就跟着徐经走了。

徐经的观点是，若要飞黄腾达，靠的不仅仅是金榜题名，还得有人际关系。他家是经商的，他自小就懂得人情世故。

他认为以唐寅这等才华，会试登榜自然是绰绰有余，但他也希望藉着自己家庭的豪富让自己与唐寅都能够左右逢源。

离会试只有两日了，徐经盼着这两日能多结交一些显贵，令会试能够多几分胜算。

于是他每日里带着唐寅四处走动，结识京城有头有脸的人物。

这日他要带着唐寅去拜访主考官程敏政与李东阳。唐寅想起顾湘月说过他会遭人诬陷科场舞弊，如何肯去？况且他认为凭自己的才华，是不用走这些弯路的，便道：“衡父，我劝你也不要去！凡事只可直中取，不可曲中求。我们这般不避耳目，到处游走，极易成为众矢之的。”

徐经叹道：“子畏，你固然有满腹才华，但人情世故才是最要紧，你相信我的话便是了。”

但唐寅执意不肯，徐经只得独自去了。

他去的时候带着礼物，回来垂头丧气，那些礼物又原封不动地带了回来。

唐寅笑道：“吃闭门羹了罢？”

徐经叹道：“人正不怕影子斜，我们问心无愧，怕他何来？这两位大人实在谨慎，执意不见。”

唐寅摇头笑道：“即使我们问心无愧，但人言可畏，还是谨慎些好。他们毕竟是会试主考官，有直接利害关系。明早便是会试，今日还是别出去了。”

第二天，顾湘月扮作书童陪着文徵明他们很早就到贡院外等候，因为进门时都要检查随身物品，众人也就先将自己的东西又再检查一遍，生怕有所疏漏，闯下大祸来。

顾湘月抓起文徵明的右手来看，他已拆掉绷带了，右手指腹到掌心有一条长长的伤痕还没有完全好，可见当时是划得深了。这是他用来考试的手，她心中不禁难过非常，眼圈也红了。

祝枝山看到拍拍她头，笑道：“小文名落孙山不好么？免得他被公主选了去。