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“那他什么时候离开？”

“他马上就要回去的。”休休垂下头，声音越来越低。

倪秀娥有些生气，说道：“那就让他走啊！这里不是江陵，孤男寡女老在一起，别人会说闲话的。你娘倒是很欢迎，她巴不得四皇子天天来看你。”

休休温顺地答应着，眉目间有些无奈。倪秀娥不知该如何去提醒休休，隐约感觉这孩子在回避什么，又捏不准她的心思。待休休走后，她便发狠地埋怨起自己。

“这孩子爱干什么，那是沈不遇管的事，跟我有什么关系？倪秀娥啊倪秀娥，别去管人家的闲事了，都十七年了，管得还不够吗？”

第二天，那个四皇子尚不见人影，弄堂里却出现了一张熟悉的脸。

当时倪秀娥刚跨出门槛，见外人过来，下意识地旋身避开。那人匆匆而过，倪秀娥却很快认出了他—沈不遇的贴身管家福叔。

福叔头发变得花白，脚步依然矫健，眉眼杀气浮动。倪秀娥在里面关上门，心中阵阵发慌。

“老天爷，福叔一定是要接休休回去了。让他们走吧，都走吧。”她闭目不断地祈祷。

弄堂里静悄悄的，倪秀娥恍惚能听到自己的心跳声。记忆中，那个嘴快的女人，在夜蓥池中挣扎，巨大的荷叶只现出她晃动的一只手。福叔狞笑着，将粗大的木棍捅下水中。倪秀娥躲在暗处，眼睁睁看着那只手最终沉了下去……

她打了个寒战，额上却渗出一层汗。

终于弄堂深处传来脚步声，一下一下好似踩在倪秀娥的心口。脚步声消失了，她侧耳倾听，弄堂外隐隐有马蹄之声，渐渐轻远。

她这才壮着胆子开门，悄然来到休休家，隔着瓦爿墙聆听里面的动静。

果然，曹桂枝尖厉的声音传来：“你到底回不回去？相爷都派人来了！”

“娘，您别逼我，我不想回去！”休休略带哀求地说话。

“你存心不让我过日子是不是？相爷动了气，我们就会饿死冻死，你听见没有？”

“我们有手有脚，自己养活自己。娘，我可以养活您，别让我走！”

“我打死你！”

接着一阵劈里啪啦的响声，曹桂枝又开始抽打自己的女儿了。

倪秀娥忍不住头皮发麻，悄悄折回自己家，睖睁地坐了良久。这一夜，她又梦见了死去的陶先生。

一早，左眼皮又是急跳。倪秀娥收拾包袱，准备去大女儿家看外孙。休休的事，折磨得她心绪如丝搅动，乱极了。

门楣上的涂铜铃铛正在叮叮当当作响。谁来了？不会是休休吧？大概朝她哭诉来了。

她硬着头皮去开门。

门口映出一个青白色的身影，日影隐在那人的脸上，显得格外肃杀。那双沉得惊人的眸子，如冰刃，直直地刺入她心底去。

“奶娘，你的日子过得不错啊！”

倪秀娥的魂大半已经出了壳，双膝不由自主地跪了下去，颤抖着叫道：“老爷……”

这一叫，扯出一段如烟往事。

十七年来，倪秀娥总在祈望，老爷已经忘记还有她这个奶娘，她便可以过她安静的生活。

万万没有想到，老爷突然出现了。

叁

十七年前。

时过正午，倪秀娥独自走进柳茹兰的院子。

襁褓里的小少爷满半岁了，正躺在摇篮里咿呀哭闹，柳茹兰和用人陶妈忙做一团。柳茹兰边摇晃着摇篮边哄儿子，看见倪秀娥进来，便笑道：“奶娘你看，你刚一出去，欣杨就哭上了，以后怕是只认你了。”

倪秀娥呵呵笑着，把孩子抱过来，很娴熟地撩开前襟，孩子在她怀里立刻停止哭泣，香甜地吮吸着。

房间里很静谧，柳茹兰一手撑着下颏闭目养神，乌发流水般蜿蜒而下。天光正好，窗外的蔷薇花枝随风摇曳，透过镂雕的纱窗送来清香。

倪秀娥定神看着她，心里直犯嘀咕：听说二夫人的父亲身居高位，老爷还是他的学生。虽然老爷新任宰相，可二夫人算是做妾吧？如若老爷再娶三房四房，岂不太委屈她了？

孩子在她怀里熟睡着。一声极低的咳嗽声响起，抬头看去，用人陶妈暗中朝她打手势。倪秀娥会意，看了柳茹兰一眼，将孩子轻轻放在摇篮里，两人悄悄带上门走了出去。

刚出门，陶妈热情地拉住倪秀娥的手，道：“托人做好的衣服送来了，放在我家，一起去看看。”

倪秀娥很高兴，连声称好。在沈府，