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☆、一

刀光犹如白雪。

轮休的数百禁卫半夜惊醒，已成瓮中之鳖。及时面向外围成一圈，齐刷刷拔出刀来，与这大批身着铠甲的不速之客对峙。

为首那人轻巧地御马在院中转过一遭，喝道：“江择锋！”

叫的是禁卫军副统领。

这些兵士是平戎将军薛明师的部属。

是旧主而非敌人。众兵士以火把照明，待到看清为首那人，江择锋面上被亮光映出喜色。

火光中，薛明师面沉如水，环顾四周，只道声：“儿郎们随我来！”

江择锋匆匆翻身上马，紧跟在后。天色渐亮，一行人直奔出城门，马蹄如雷，席卷上城外山丘。

到了围场地界，薛明师勒马远眺。时正九月，丘陵皆绿，层林尚碧。薛明师的中军近卫拱卫在旁，北风烈烈，众将士披风鼓扬。

薛明师持鞭示亲卫道：“诸君共我，这便是‘锦帽貂裘，千骑卷平岗’了。”

江择锋问道：“薛将军此行是……”

薛明师这才看向他。

江择锋曾在薛明师麾下，在嘉应川大营，夜间常是抱鞍而眠，和铠甲入睡。

江择锋自顾身上，仅着中衣，苦笑道：“卑职惭愧，居安数年就不记得思危了。”

薛明师一笑：“江副统领，”改换语气戏谑道，“择锋，我不在禁卫军面前折你颜面。但你要知道，若还在我营中，治下懈怠，临敌失惊，需领五十军棍。”

江择锋下马欲跪。

薛明师道：“罢了，你先穿衣。”

江择锋踟蹰不去，拱手问：“今日为何调动禁卫军，请将军明示。”

薛明师望他一阵，无趣地答：“陛下明年开始学习骑射之术，召我等御前演练。”

新帝三月登基，年方五岁。

宫中朝中皆由太后做主。

靖王的人未到，薛明师和部下一干人等凑在帐篷中，分干粮吃了几口。出帐门时江择锋来送参汤，薛明师挥手道：“啰嗦。”

午后圣驾到，太后凤辇到，靖王一行亦到场。

靖王是先帝的叔父，与先帝的父亲同光帝差了二十岁有余。同光帝令他镇守边疆，故取封号为靖。

先帝即位，召靖王归朝，距今已十年。

靖王年近不惑，肤色白‘皙，甚是儒雅，怎么看怎么像养尊处优已久，不像杀过人坑过尸的。面色温和，带一点笑意，隔着人群望向薛明师。笑意若有还无。

他身侧有个文士打扮的俊美青年。

江择锋低声道：“程哲，靖王的谋士。”

薛明师奇怪地看他一眼。江择锋这才想起，薛明师接替靖王守卫边疆十余年——他十余年前，就在靖王军中，是靖王最偏爱的部下。

程哲上前拱手笑道：“薛将军，久违。”

薛明师懒洋洋道：“程先生。”

程哲斯文地：“靖王殿下要我问，将军的头痛症这几年可好了？”

薛明师：“无需挂心。”

高台上，旌盖遮天蔽日。幼帝满目茫然，太后宫中掌监见状向她附耳私语，不多时，鼓乐奏响，射猎开始。诸方人马散入围场山林。

箭声破空嗖嗖。

薛明师张弓，射中一只野兔，不曾稍停，继续向林中驰去。亲卫持箭一挑，弯腰将死兔搭上马后，纵马到车前扔入框中。

亲卫驱赶禽兽的呼喝声中，已是猎物盈车。

薛明师问：“知道我今早围禁卫营做什么吗？”

江择锋：“卑职不敢猜。”

薛明师哂笑道：“要变天了。今早我想试试，禁卫军若是精锐，胜负尚且有一说。不想天子近卫散漫到这个地步。今早来的要不是我，是靖王的人，禁卫营只有束手就擒的份，自身难保，遑论勤王护驾。”

他看黯然的江择锋一眼，重又搭箭：“天，变定了。明后两天山雨欲来，你给我记住，关上门睡大觉。”

箭矢擦着古树飞去，一只溪畔饮水的野鹿负伤奔走。

薛明师抬眉，剑眉飞入鬓角，再取两箭，江择锋忽道：“将军！胜负未定，只要将军愿意……”

两支箭未飞出去，一个亲卫见状，自负弓追鹿去了。

薛明师反问：“我为何要与靖王为敌？”

江择锋：“您从来不与靖王往来。传闻当年韩襄城战死，您与靖王因此反目。”语罢亦是不解，一个战死的副将因何使嘉应川前后两