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程哲上前拱手笑道：“薛将军，久违。”

薛明师懒洋洋道：“程先生。”

程哲斯文地：“靖王殿下要我问，将军的头痛症这几年可好了？”

薛明师：“无需挂心。”

高台上，旌盖遮天蔽日。幼帝满目茫然，太后宫中掌监见状向她附耳私语，不多时，鼓乐奏响，射猎开始。诸方人马散入围场山林。

箭声破空嗖嗖。

薛明师张弓，射中一只野兔，不曾稍停，继续向林中驰去。亲卫持箭一挑，弯腰将死兔搭上马后，纵马到车前扔入框中。

亲卫驱赶禽兽的呼喝声中，已是猎物盈车。

薛明师问：“知道我今早围禁卫营做什么吗？”

江择锋：“卑职不敢猜。”

薛明师哂笑道：“要变天了。今早我想试试，禁卫军若是精锐，胜负尚且有一说。不想天子近卫散漫到这个地步。今早来的要不是我，是靖王的人，禁卫营只有束手就擒的份，自身难保，遑论勤王护驾。”

他看黯然的江择锋一眼，重又搭箭：“天，变定了。明后两天山雨欲来，你给我记住，关上门睡大觉。”

箭矢擦着古树飞去，一只溪畔饮水的野鹿负伤奔走。

薛明师抬眉，剑眉飞入鬓角，再取两箭，江择锋忽道：“将军！胜负未定，只要将军愿意……”

两支箭未飞出去，一个亲卫见状，自负弓追鹿去了。

薛明师反问：“我为何要与靖王为敌？”

江择锋：“您从来不与靖王往来。传闻当年韩襄城战死，您与靖王因此反目。”语罢亦是不解，一个战死的副将因何使嘉应川前后两任主将反目？

薛明师蓦地想笑，他也笑了出来。笑意着实难测，他眯眼道：“这些事不说。今上如何，你我都知道；太后如何，你别说你不知道。”

江择锋默然。

薛明师不再理他，扬声问：“多少猎物了？”

亲卫应答：“报！刚装满第十三车。”

薛明师：“够了，回去。”

当下调转马头。

薛明师手下全是行伍中人，收获最丰。

靖王与他同时回转。薛明师一望即知，今日随靖王来的全是文人之流，所得猎物不过四、五车。

太后故作讶然：“久闻靖王弓马娴熟，故太宗以惊神弓赐下，怎么今日不尽兴么？”

同光帝当年召靖王回京，便是因靖王为敌矢所伤，矢尖淬毒，卡入骨节，右臂有这般伤势，哪堪再张弓射箭。

太后心里清楚，偏要刺靖王。

并未刺到靖王，反而刺到别人。

靖王受伤是薛明师亲见。他连夜不眠，等神医夜半冒雪入帐，为靖王剜肉挖箭，包扎创口。那条手臂还是毁了，初三个月，写字都勉强。

薛明师行礼，却是对靖王道：“靖王府侍卫押车回来，中途一侧车轮压裂，末将已令人将猎物改装在末将车上拉回，现完璧归赵。”堂而皇之地赠靖王五车猎物。

靖王与他玩这套私相授受的把戏，似有几分纵容，道：“有劳将军。”

太后气得几乎拧断指甲。

太后身边内监尖声道：“既然有这么一遭，难保射下的猎物不混在一处。今日薛将军所用应为禁卫军的箭矢，制式与别处不同。待奴婢为将军检验，可别算错了。”

薛明师道：“公公有所不知，今日诸人所用弓矢俱取自围场，绝无不同之处。”

太后忍怒道：“哦，看来今日不尽兴的不是靖王，竟是薛将军。先帝曾言将军有百步穿杨之能，今番御前演练，将军只射猎一二，原来是有意藏私。”

薛明师道：“不敢，请太后息怒。”言谈并无惧色，又令左右，“既然太后有此雅兴，还不取我弓箭？”

太后端坐高处，一脸煞气寒霜。看见两名侍卫抬来弓箭，方才变色。

弓是玄铁铸成，通体无光。箭亦不同于寻常箭矢，粗如幼童手腕。

太后神色不定：“惊神弓？”

薛明师提弓试弦，笑道：“太后明鉴，确是太宗御制惊神弓。十余年前蒙靖王临别相赠。”

言罢也不看天，拉弓便射，箭矢疾飞，上空一声闷响，传开哀哀哑鸣，随后黑点坠落。一只大雁倏地坠落台上，头颅被铁箭击碎，仅剩一半，脑浆模糊地露出颅骨。太后连忙踢开雁身，起身离座，掩面惊喘。宫婢来不及搀扶。

薛明师又搭一