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“南哥，一个房檐下，我们永远是兄弟。”秦溶说，他发自肺腑的话，尽管不知该如何劝楚耀南，他已经从阿力口里听说了楚耀南的遭遇，满心的同情和不甘。

楚耀南拍拍他的肩头，落寞而去。

临行前，楚耀南抱住春宝儿在眼前叮嘱：“春宝儿，定江的坏人多，除去三奶奶的房间和这里，你哪里也不许去。你答应小叔，午饭三奶奶会送到这里来，你等小叔回来，你哪里也不要去，明白吗？”

小春宝儿似懂非懂的点点头。

再出现在蓝帮总舵大堂时，楚耀南的脚有意一瘸一拐的，一步步，艰难地向堂上挪，面颊上露出笑意同众人点头寒暄。

秦老大宣布了楚耀南的归来，也是轻描淡写带过，众人落座时，楚耀南屁股才沾椅子就夸张的跳起来，无数惊诧的目光投向他，他羞愧地缓缓坐下，却只勉强坐了三分之一椅面。秦溶心里暗笑，楚耀南很是聪明，聪明的做戏来掩人耳目，维护秦老大作为一家之主的尊严。

楚耀南少言寡语，不问到绝不开口，仿佛逃家被抓回的孩子，被家长痛打一顿后俯首贴耳不敢擅动。事实上楚耀南离开蓝帮前权利已经逐步分给了秦溶，只是余威尚在。

“秦爷，兴世堂新换了个堂主，毛头小子不知天高地厚，拒交保护费，滚刀肉软硬不吃的，还打伤我们弟兄。”

“毛头小子你就对付不了了？”秦老大奚落道。

“听说，是有些背景后台的，朝中有人好办事那种，还和洋人搭上了关系，如今牵一发动全身，投鼠忌器，不好下手呢。”

引起一片议论，众人进退两难。

楚耀南在一旁试探地问父亲说：“耀南去处理这件事吧。”

秦老大赞许地点点头，就应了他。

又有人说：“青道堂那边，蒋涛回来了，拉走些老兄弟退出青道堂改去经商。听说，蒋涛在关北路那边盘下了一家实业公司，叫什么友仁实业，做什衣料买卖的，看样子要大干一场，招兵买马呢。”

秦溶只听到“蒋涛”两个字就心头一震，立起耳朵不肯放掉一个字的听。

父亲的目光移向他，深深的在他眼底挖掘什么，似是震慑他休想轻举妄动。

“人各有志，愿意去就让他们去吧。”秦溶说，心想这些日子忙得昏天黑地，竟然没有关注青道堂近来的事，难道大哥要重整旗鼓另开张吗？

看秦溶急迫的样子，仿佛生怕阻挡什么，说这话的堂主接着说：“按说人带走也没什么，只是那些兄弟从堂里离开时手脚不干净。他们青道堂穷，没的可拿就罢了，却要跑去秦氏的码头利用卸货的机会偷货。”

秦溶气恼，知道这些人多是抵触青道堂这外来的堂口，或许是有意栽赃生事，不等他开口，楚耀南却接话说：“这个事，耀南去办妥吧。”

秦老大点点头，提起此事的人看是楚耀南应下差事，也就不再纠缠了。

秦溶心里忐忑，想不到大哥回定江办实业了，难道大哥的日子好过了？

秦溶迫不及待地驱车赶去关北路，果然看到友仁实业公司的牌子，门是关着，并未营业，他打听到大哥的住处寻去时，竟然是租界的一处小洋楼，看上去还算气派。

他的到来蒋涛颇有些意外，眼睁睁看着秦溶跪下恭恭敬敬的请安磕头，才忽然恍悟般去扶他，眼泪滚下来，拍拍秦溶的肩头说不出话来。

“大哥，你瘦了许多。”秦溶说，仔细打量大哥，大哥眼眶深陷，面色也有些蜡黄，只是见到他格外的兴奋，揉揉他的头说：“阿溶这是又长高了些，也结实了许多，看来秦家的山珍海味养得不错。”

秦溶呢子大衣脱下后一身笔挺的西装，质地上乘的衣料，蒋涛上下打量他感叹说：“阿溶呀，人靠衣装，这么一看，大哥都不敢认你了。”

秦溶看看自己，笑笑说：“今天要去见包氏洋行的人，听说大哥回定江，就转道赶来了。大哥，真打算退出江湖做实业吗？”秦溶兴奋地问，看周围的一切都十分新鲜。

小洋楼里西式的陈设，靠墙那个壁炉和昔日嫂子在家中设计的那个很像。

他话音才落，屋里一声娇柔的声音：“家里来贵客了吗？”

摇曳着腰肢走出一闪缎旗袍浓妆艳抹的女人，凑去贴在蒋涛的肩头对了秦溶笑着，露出一口白牙。

“哥，我嫂子呢？”秦溶沉下脸问。

蒋涛尴尬地吱唔不语，神色黯然，那女人尖刻地说：“嗨，落难公子负心的姐儿，你大哥落难时，你那