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。过得一炷香的时间，就见士卒领著一西骜侍卫回报，「启禀大人，太后听说是故人之徒，激动得不能自已，即刻要见先生。」

柳绍拍掌而起，「果然如先生所言！」

那个西骜侍卫卸下肩上的包袱，说著不甚流利的汉语，恭敬说道，「大人套上这个斗蓬，天黑之後由我领路，旁人绝不会有疑心。」

「小人立即准备。」郑以诚行礼告退。

等到夜幕低垂，郑以诚与谭越罩上斗蓬，一路闪避著人群牛马，摸黑前行。或有士卒前来盘问，见到那侍卫都恭敬行礼，不敢多看一眼。郑以诚与谭越交换著眼神，暗自揣测此人身份。

来到太后帐前，不待侍卫通报，就听到一年迈妇人的声音，「是故人之徒吗？快快进来，让哀家看看。」

郑以诚卸下斗蓬，露出西魏士人常穿的高领宽缘青花蓝直裰，行大礼拜下说道，「草民郑以诚，参见荣萱公主。」

「快平身，赐坐。哀家几十年没听过这个称呼了。」吴太后让著郑以诚坐於西侧，自己归坐问道，「以诚如何与韩临、孙纬有师徒之谊？哀家所知，此二人相处并不甚融洽。」

郑以诚心知吴太后年已五十上下，观其容貌不过四十出头的模样，风姿尚存，身著玄色西骜妇人常服，一副攥珠金凤项鍊，衬得雍容华贵。郑以诚再拜答道，「草民与两位夫子确实有旧，只是不在西魏之世。」

太后听郑以诚这麽说，蓦地站起身说道，「哀家在大魏灭国以後，曾派人暗自查访旧臣，却是一无所获，後来风闻诸臣殉国，这才死了心。你莫要诓我，如何证明你真是故人之徒？」

郑以诚再拜说道，「草民敢来与太后相见，自然真的。东齐灭魏之後，将不降的大臣全数充军罚作苦役。草民大周亡臣孽子，与众人一同充军，当时几位先生见我年幼，怜惜我孤弱无依，口授我诗书兵法。」

「南周亡臣之子……你可是少时有神童之名的郑以诚？」

「正是草民。」

「我还道是同名者，不想竟是南周後人……」

「可怜韩夫子已逾花甲之年，只因为替魏国传史，忍受苦役，凭著记忆，趁閒暇时写下这部《魏纪》，积劳成疾而终。」郑以诚说著，从先前备下的包袱中掏出一叠油纸包覆著的纸卷，上头全是蝇头小楷，写得密麻。

侍女接过交给吴太后，太后看了，忍不住红著眼眶说道，「真是韩相字迹，以诚起来，别这样跪著说话。」

郑以诚不肯起身，仍跪著说道，「孙夫子矢志复仇，与众人暗地里串联举事，不幸事败，被乱箭射杀……」说完之时，已是热泪盈眶。

「怎会如此！」吴太后听说，也是泪流满面。

「孙夫子走得突然，并无遗物传与草民。但是夫子左脸一道刀疤划过，总爱说男儿何需介怀美丑，将来出将入相，自有美人相随。又说人生得意须尽欢，大口喝酒大口吃肉才是痛快，是也不是？」

「果然是孙将军语气。」吴太后抹著眼泪问道，「以诚既为南周後人，如何能与灭南周的大魏诸臣共处，而心无憾恨？」

郑以诚长叹而对曰，「草民并非草木，自然会有憾恨，周亡之时也曾矢志复仇。只是後来虑及，众人皆是尽己职分，换做草民在那个的位置，恐怕也是同样作为。後来同为亡国罪虏，同病相怜，分别之念，也日渐减去。」

太后颔首说道，「以诚想得开，甚好。」

「大玄灭亡以後，朝代更迭昨日东齐灭魏、今日大蜀灭齐，群雄逐鹿的结果，只是苦了百姓。」

吴太后拭乾了眼泪，端坐感慨，「众人苦，百姓也苦，以诚前来，可是为了劝说蜀国与我国议和之事？」

郑以诚拜下说道，「太后圣明，实是如此。以诚深感百姓疾苦，特来向太后请命，还请允诺休兵议和。」

吴太后闻言肃容，「我虽为大魏之女，也是西骜的太后，深知中原各国对西骜态度。内部动盪、国力不强时，藉著和亲之名，牺牲一二宗女，换得休养生息的机会，等到国力富强，则觉得外族扰边，主动挑起纷争。我虽深爱百姓，却不能不思虑蜀国诚意。」

郑以诚也正色答道，「太后明鉴，若和亲通婚，是诉诸血脉姻亲之情。然而面对利益诱惑，父子至亲尚能相残，何况仅是姻亲？但若互市通商，是各取所需，以西骜战马换取大蜀金银布帛、日用器什，为之则两利，百姓免於战火、国家得以富强，何乐不为？」

吴太后进一步逼问，透出精敏而锐利的眼神，「大蜀一旦取得我国战马