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沿着湖灯踏上长桥。

夜里看璇玑殿，一重一重的建筑，朱门重楼，飞檐叠户，郁郁森森，衬着背后山色，却似人间瑶宫一般，华丽庄严。

远远便能望见，依稀是明堂附近，灯火辉辉，言笑晏晏，热闹非凡，想来便是饮宴之所在了。

丁闲忽然止步。

牌楼下，一位姿容明丽的女子，携着温婉可人的侍婢，正迤逦行来。

此女二十多岁，正是女子最为成熟艳丽的年纪。一身典雅清丽的妇人妆扮，贵重之中，却仍显出年轻女子独有的轻灵俏丽。

丁闲带着询问的眼神看沈扶桑。

沈扶桑悄悄比了一个“九”字。

“妾身丁闲，见过红鸾夫人。”

两拨人对撞上，亦互相发现了对方。

丁闲是晚辈，自然先扬声见过，更趁机看她面容：眉眼略微下垂，有忧郁之态；但嘴角却是上翘，是温柔爱笑之兆。看似矛盾的元素结合在一起，却显得妥帖，令她原本就出众的姿色，变得极为耐看。

“原来是闲姑娘。”秦红鸾温和地还礼。“这是我身边的女使沈寻梅。昨日听闻闲姑娘染了风寒，今日可好些了？”

“全好了。年纪小，并不碍事的。……夫人这是要去哪儿？”丁闲看似随口地问起，实则借机打听宴中情状。

“我怀着身孕，不能饮酒，所以见过礼就告辞了。”红鸾夫人略顿了顿，便微笑着从自己手上褪下一枚金环。“闲姑娘是沈家未来少夫人，自然不缺见面礼。这个不怎么好，但是我自己戴的，闲姑娘可喜欢？”

丁闲怔了怔。

新妇入门，婆婆自然要给见面礼。天下之大，世俗莫非如此。

偌大一个国师府，真心将她当做媳妇，给她首饰的，竟是这位比丁闲大不了几岁的新宠九夫人。

“谢夫人厚爱。”她屈膝盈盈，深深行礼。

红鸾夫人伸手将她搀扶起来，“我先回去了。夜晚风凉，才生病的，莫要逞强。熬坏了身子，将来怎么生儿育女。”

她语气柔和，倒将从未获过此类关怀的丁闲心中弄得又软又酸。

“真是慈爱得令人动容呵。”

小女孩冷冷的声音打破温情气氛。

丁闲抬眉，见到那日见过的跋扈少女沈琪。

她一身华丽宫装，大红颜色，十分喜气，却挡不住面上不愉的神色。

红鸾夫人与身边女使对使个眼神，沈寻梅便适时开口，“夫人该时辰喝安胎药了。”

“你们慢慢聊，我先回去了。”红鸾客气地辞别二人。

剩下丁闲和沈琪，相看两厌。

☆、（11）所谓淑女

“你们是来找大姐姐的吧？”红鸾一走，沈琪的神情竟友善了起来，似笑非笑地看住丁闲。

丁闲犹豫未定，环视了下四周，见牌楼那边已有宫娥注意这边。

“琪小姐可有见教？”她用眼神暗示了下沈扶桑。

沈扶桑应命，走前去应付宫娥。

丁闲略踏出几步，沈琪惊咦了一声，便亦配合丁闲脚步，利用湖畔树木，转入了个简单的小阵法里。

“大小姐在何处？”

沈琪噗嗤一笑，“她命星明亮，你担心什么。”

丁闲摊手，“观星一门，我才疏学浅，学得十分不堪——琪小姐看来忠厚可亲，想来不会不告诉我？”

“我？忠厚可亲？”沈琪哈哈笑起来，“父亲常说我脾气坏到似足母亲，更青出于蓝。”

丁闲脸皮倒也厚，“丁闲一入府便曾遇见琪小姐，可见你我有缘。”

“算了吧。”沈琪收住笑容，“我一点亦不喜欢你，小小年纪，心计那么深。”

“那琪小姐喜欢谁？”丁闲也不打断，只是顺势问下去。

“我喜欢大姐姐。”沈琪却毫不避忌。

“哦？”丁闲倒起了兴趣，“为什么？”

“沈府二三十名兄弟姊妹，大姐姐身手最悍。”沈琪坦然答，“你莫要总是为她担心。这府里，能欺负她的也只有父亲。其余人要想欺负大姐姐，亦要自己掂量一下，逼急了她，自己是什么下场。”

“如此说来……璇玑夫人，也作如此想喽？”

“母亲是个可怜人。”沈琪不屑道。“但却绝不笨。她讨厌沈君兰很久了，有大姐姐帮忙教训，母亲窃喜还来不及，又怎么会为难她？”

“既如此说来，大小姐现在究竟何处？在里