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福王就国后，宫中的大殿角上发现了木人三个，上书皇帝、太子、李太后的生辰，木人身上有钉四十九根，主要是用来戳目的。神宗震怒异常，一定要追究出放置木人的主使。于是东西两厂中可怕酷刑就派上了用场，不用说，结果一点也不意外，正是郑贵妃所为。神宗怒不可遏，气极之中，他甚至把御案都推倒了，当即就把郑贵妃派去干这事的那个倒霉鬼孔学定了全身的肉都零刀碎割脱落如磔的凌迟。

这时太子朱常洛忙来晋见，说：“此事到此为止吧，若一味地穷诘不舍，小题大做，反使得小人得逞，冤狱又兴了。”神宗本来也舍不得处理郑贵妃，于是借个台阶连忙就下：“非卿一言，几乎又兴大狱了。”于是这件木人一案就此搁置不提。

■　王贵妃抱憾而死

皇长子朱常洛虽然到底得立了储嗣，但他的生母仍始终未得以加封为贵妃。那位郑贵妃虽然不能扭转儿子不得东宫的局面，但她却能有力地控制着王恭妃的悲惨命运，她在这方面技法娴熟，早在与晋妃、昭妃那悲惨的姐妹俩作斗中已锤炼得炉火纯青。

不得加封贵妃并不是最可怕的，最可怕的是王恭妃寂居幽宫，终岁不得见她的皇帝丈夫一面，一天复一天，一年又一年，依旧在薄幸与无情、悲泪与伤情中孤寂度日。孤寂中，王恭妃免不得自叹寂寥，流泪度日，渐渐的，她的双目越来越模糊，直到什么也看不见地失明了。

明制太子女侍，有淑女、选侍、才人等名号。万历三十四年，皇太子的选侍一个也是王姓的女子生了神宗的长孙朱由校，他就是将来的熹宗皇帝，一个武宗正德帝版的皇帝。

因为王选侍生子，神宗有了孙子，他一高兴，马上就给他的生母慈圣太后上了徽号，并晋封王恭妃为贵妃。可这名义上的加封又有什么意义呢，情分上仍然失宠，就是母子间，王贵妃也不能时常见到自己的儿子，虽然她现在看不见了。

女子多善怀，已为贵妃的王恭妃也不例外，凄凄惨惨戚戚地为薄命人哀叹流泪，于是她的光阴都在愁苦悲伤里消磨。而郑贵妃虽然让她过着如此痛苦的生活却还不肯罢休，还千方百计地虐待这个薄命女子，让她到底恹恹成疾，一病不起。

皇太子朱常洛听说母亲病得起不来床了，于是就请旨探望。郑贵妃对此自然不放心，就也派人来正大光明地监督。

皇太子朱常洛万不料想在他母亲的宫门前，却是深锁不开。抉门而入后，但见母妃瘦骨嶙峋地惨卧榻上，面目憔悴如黄裱纸，说话都是断断续续，睹此惨形悲情，朱常洛顿时寸心如割，大声痛哭起来。

王贵妃听到了儿子的痛哭声，才勉强睁开了眼，虽然她已看不见什么了，凭着一个母亲的直觉，她伸手扯住太子的衣服，呜咽道：“你是我儿吧？”太子凄声称是。王贵妃枯瘦如削病黄菜色的脸上呈现出一个欣慰的笑容，她瘦骨嶙峋的手不停地爱抚着儿子的头顶，半晌才说道：“我儿我儿，做娘的一生困苦，你要知道害我的都是那个郑……”言至此又复咽住。太子早扑到母妃的怀里，热泪滔滔，流个不止。

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第六章 穆宗的宫闱秘事（17）

王贵妃半天才又哽咽着说道：“我儿能长这么大，又得为储君，做娘的就是死也无恨了。”说至恨字，已是气喘吁吁，她还有千言万语想要对儿子讲，可是郑贵妃的人实在让她吓破了胆，于是就只是一个劲地痛哭不止，渐渐地声嘶力竭，霎时间瞽目重翻，痰噎喉中，张着口再欲有言，已是不能成声，转瞬间即气绝而逝。太子痛哭再三，泪尽继血。还是神宗召他入内，好言劝慰，方才节哀。

阁臣叶向高这时独秉国钧，上言：“太子母妃薨逝，礼应从厚。”一折不见批，就重复上疏，终于得到了允议，苦命的王贵妃这才被谥为温肃端靖纯懿皇贵妃，葬天寿山。翌年二月，李太后又崩逝，宫廷内外，相率衔哀。

郑贵妃一见王妃和李太后都死了，于是她夺嫡的想法又强烈起来。神宗在她的温柔乡里，两人重又亲爱如故。

福王常洵婚娶时，排场阔绰，花费金钱，多至三十万。又在洛阳找风水先生相地，建筑起来的福王邸无异于宫阙，用款至二十八万金，十倍于平常制度里的规定。且在崇文门外