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那年秋天，我们向这三个学校索要了有关报考的资料，包括入学考试的要求、奖学金的名额和金额、考试时间等等。这三所学校的入学考试很严格，要到校参加三天的考试。糟糕的是，这三所学校的考试时间几乎相同，都在第二年的一月底，因此不可能参加其中任意两个学校的考试，这样我们只能选其中一所学校。

这三所学校中，温切斯特公学可以为考高中的学生提供最多两个〃学者〃奖学金，奖学金最高金额是50％的学费，其他两个学校可以为考高中的学生提供最多五个奖学金名额，但是奖学金的金额更少。即使获得50％的奖学金，我们要付的学费仍然很高。虽然对于家庭经济困难的学生，学校还可以进一步提供助学金，但是我们的经济状况又不能申请助学金。我们希望张艮能争取最高的奖学金，所以决定报考温切斯特公学。

交了五十英镑的报名费后，温切斯特公学来信告诉张艮，要他二零零二年的一月下旬参加三天六门课的考试，同时再交一百一十英镑的考试费。因为张艮打算在高中学理工科为主的课程，所以他要参加英文、数学、物理、化学、一门综合考试和一门智力测验，每门课分为两部分，笔试和口试，最后校长还要逐一面试。学校同时寄了一套过去的考题，供他参考。学校的信中说，张艮在考试期间可以免费在学校吃午饭，但是得自己解决住宿。我们家离温切斯特很近，可以每天回家住，但是大多数考生来自英国各地，有些甚至来自国外，所以学校的信中附了一些附近旅馆的电话和地址。

温切斯特公学每年六月也有〃参观日〃，报名者与家长可以参观学校，但是我们决定让张艮报考温切斯特公学已经是十一月，早已错过了〃参观日〃。温切斯特公学也是一个旅游点，花三英镑五十便士一个人可以参观一个小时。我们家离温切斯特市很近，我们打算让张艮考试前去参观一次，熟悉一下地方，但是他觉得没有必要，所以直到他考试前我们都没有去过温切斯特公学。

第八章：考奖学金（5）

英国的城市通常很小，而温切斯特市比一般的城市更小，只有一个镇那么大。但是温切斯特市历史很悠久，曾经是古英格兰的首都，所以也是一个旅游城市。温切斯特公学坐落在城东南角的一条僻静的小街上，街的南边属于温切斯特公学，北边是著名的温切斯特大教堂（WinchesterCathedral），那条路就以温切斯特公学（WinchesterCollege）命名，称为学院街（CollegeStreet）。

张艮考试那三天我要上班，所以早晨八点半我把他送到那儿，下午六点钟再去接他。早晨我送他去时很忙，车在学院街临时停一下，他下了车我就走。下午我接他时去得稍早一点，把车停在学院街，然后到校门等他。

温切斯特公学的校门在学院街的中间，是一个由大块条石砌成的石拱结构，有两扇非常厚的橡木门，上面有一排排的铁铆钉。橡木门没有涂漆，由于年代久远，橡木门是浅灰白色，周边和棱角都已磨圆。进入大门后，全是石块铺的路，石块表面都已磨圆也很很光滑，但是路面已经凸凹不平，走在上面不是很舒服。

一月的英国，下午六点钟天色已晚，我刚走进校门，看见一些考生出来，一个个穿戴很整齐，西装革履，显然都是私立学校的学生。有些还拿着各种乐器，可能都很有专长。很快张艮也出来了，与一个考生边走边谈，仿佛已经很熟悉。宋顿中学的校服是套头毛衣，张艮没有西装，考试那几天他穿的是一件深灰色的绒衣，头发很短，所谓寸头，与那些西装革履的考生们有点格格不入。当时我有点后悔，觉得我们也应该为他多做点准备，至少也应该买一套西装，给面试的老师一个好印象。

三天考试后，我们问他感觉怎样，他觉得考试不是很难，也不能说不难。大概有四十人参加考试，每门课先笔试，然后口试。他觉得最有意思的是校长的面试。

校长面试的题目由抽签决定，张艮抽的题目是〃美国的文化帝国主义〃（AmericanCultureImperialism）。他没有想到会有这样的题目，所以没有思想准备。好在他平时看课外书籍很多，也喜欢与同学讨论问题