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福特猛然意识到机会正在溜走。

“等一下，”他说，“这只是开始，你瞧，除此之外还有很多可以做的，你瞧……”

但是此刻卫兵已经恢复了神志，他重新抓紧了手里的两个人，按照原定的指示把他们押向气闸。不过他显然还是受到了相当大的震动。

“不，我想你们的结局还是一样的。”他说，“我最好还是把你们俩都塞进气闸，然后回去继续我应该做的吼叫工作。”

福特·普里弗克特又回到了原点。

“那好吧……不过你应该再想想看！”他说得更慢了，也不再兴奋。

“哼哼哼……”阿瑟含混不清地说了一串词语。

“你应该坚持下去，”福特继续道，“音乐、艺术，还有其他许多事情都是可以做的！噢，真的！”

“顽抗是没有用的！”卫兵又吼道，这次还补充了—句，“你瞧，如果我坚持下去，最终还能被提拔为高级吼叫军官，而我们这儿通常并没有不用吼叫、不用把人推出飞船的军官职位空缺，所以我想我最好还是按照原定的指示去做。”

说话间他们已经来到了气闸——一个飞船内壁上的巨大的圆形金属舱口。卫兵操纵开关，舱门平稳地滑开厂。

“不过我还是想要感谢你有趣的谈话。”沃贡卫兵说，“现在，再见了。”说着他把福特和阿瑟从舱口扔进里面的小房间里。终于摆脱了窒息，阿瑟躺在地卜直喘粗气。福特则四处乱爬，无助地用肩膀撞击正在重新关上的舱门。

“你听着，”他冲卫兵喊道，“还有一个你完全不了解的世界……你觉得呢？”绝望中，他抓住了自己惟一能随时用上的一点儿文化修养——他开始哼贝多芬第五交响乐的第—小节。

“砰一砰一砰——磅！难道这曲调没激发你什么感受吗？”

“没有，”卫兵说，“确实没有。不过我会向婶婶提到的。”

就算此后他还说了些什么，那也根本听不见，因为舱门已经紧紧地关上了。所有声音都消失了，只听见远远地传来飞船引擎的嗡嗡声。

他们现在身处一个打磨得很光亮的圆柱形小房间里，直径大概6英尺，长10英尺。

福特喘着粗气，开始四下打量这个房间。

“没想到是个大智若愚的家伙。”他咕哝了一句，然后瘫软地靠在弧形墙壁上。

阿瑟仍然躺在被扔进来时那块弧形地板上，连头都没抬一下，只是喘着粗气。

“我们被困住了，是吗？”

“是的，”福特说，“我们被困住了。”

“那好吧，你想到什么法子了吗？我记得你好像说过你会想到的。当然，也许你已经想到了些什么，只不过我没有注意而已。”

“哦，是的，我确实想到了一个主意。”福特喘息着说。

阿瑟顿时满脸期待地抬起头。

“但不幸的是，”福特继续道，“这个主意和密闭舱门另一侧的那个家伙有关。”说着他踢了舱门一脚。

“但那确实是个好主意，是吗？”

“哦，当然，相当巧妙。”

“是什么呢？”

“嗯，我还没有把细节想清楚。我们剩下的时间不多了吧，是吗？”

“那么……嗯，接下来会发生什么事呢？”阿瑟问。

“哦，嗯，奸吧，我们面前的舱门很快会自动打开，我们会被弹射进深邃的外太空，然后渐渐窒息。如果事先深深吸入一口气，那么你最多可以坚持30秒钟，当然……”福特说。他把双手背在背后，皱起眉头，开始哼一首古老的参宿四的战斗赞美诗。在阿瑟看来，他突然间变得很陌生。

“看来事情是这样的，”阿瑟说，“我们快死了。”

“足的，”福特说，“除非……不！等等！”他突然穿过房间朝着阿瑟背后的某个东两冲过去，“这是什么的开关？”他叫道。

“什么？在哪儿？”阿瑟也跟着叫起来，迅速转过身。

“没什么，我只是开个玩笑而已，”福特说，“无论如何我们都得死。”

他又瘫软地靠在墙上，从刚才断掉的地方接着哼起来。

“你知道吗，”阿瑟说，“在这样的时刻，当我被困在沃贡人的气闸里，和一个从参宿四来的人在—起，即将被扔进外太空窒息而死时，我真希望自己年轻时听我母亲的话。”

“为什么，她告诉了你些什么？”

“我不知道，我不是没有听嘛。”‘“