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此次为他接风，三皇子受邀出席，大家都是世家子弟，平日没少见面，也算是东京城中一并长大的贵族子弟。三皇子年少潇洒，不比二皇子拘泥守礼，因此他们倒也并不拘束。

美酒美食轮着番的往上送，流水般撤下旧的又送上新的，有的甚至来不及动上哪怕一口。

林小五甫从桑干河水边回来，成日奔波，倒并没有晒黑，只是过于瘦弱，两眼倒很是有神。

三皇子细细打量他一番，笑道：“谁也不知你竟去了一年之久，可是愁煞了太夫人，先给你制的那些个衣服全无用武之地。”

林小五笑道：“怎无用武之地？太夫人流水价往我那里送，敢是要我穿着金线织就的绸缎去堤坝转悠？偷偷告诉你，都教初夏送到当铺换了钱财。他如今和当铺老板混的烂熟，临行之际两人还抱头痛哭，依依不舍哩。”

三皇子闻言一怔，哈哈大笑：“真有你的！”

他望了眼美酒佳肴奢靡场面，不无感慨：“甫自穷苦地方而来，一时竟无法适应这些个做派——若节省些，够桑干河治上一年的灾了。”

三皇子不以为然，拍拍他肩膀：“那些民情，看过做过也便罢了，又岂能因噎废食？”

林小五拉了拉嘴角，挤出个不像笑的笑容。三皇子又拉着他问些桑干河的民俗风情，治水良策云云。

三皇子见他兴致不高，道：“去年大考，你来信中说到的那个王熙，本就不好，也没考中。我打听得他并未回去，仍留在东京，想要等着下年再考。”林小五兴致缺缺：“随他去罢。”

三皇子又道：“倒是那个孔近东，中了二甲五十几名，父皇赞他言辞沉稳，有古风大气，授了个九品文官，现在翰林院做事。”

他道：“唔，去年的邸报上我见着了。”

忽闻一阵阵女人笑声，众人不免诧异。此处临的后院不近，怎么会有人放肆大笑？林小五的堂哥谴人去看，家人回道，夫人请了相熟的夫人们赏花说话，因临前厅的小花园里开的好，将酒摆在了小后厅中。

他笑道：“你去问问，何事笑的如此开怀。说出来，我们也乐一乐。”

家人见主家高兴，忙颠颠的去了。不多时回来，道：“夫人说，她请了钱家的小娘子来家说话，钱小娘子说了几个笑话，惹得大伙发笑呢。”

三皇子本和林小五有一句每一句的说话，突见他静下来，将头偏向堂哥一方。家人正一问一答。

堂哥道：“哦？可是钱牙婆？”回首向客人笑道：“不怕众位笑话，我家夫人整日在我耳边说起钱牙婆，夸赞她小小年纪能说会道，难得心灵又好，又是个能守节忠心的……”

自然就有人凑趣：“我也曾听内人提起，说她如今风头正健，很得后宅的欢喜，又会做生意，她卖出的丫鬟小厮都能识字，又知礼仪，很得好评。我如今使着一个小厮，就是她手里卖出来的，听说足足学了半年的学问，天天熬灯费油的教他们读诗呢！”

堂哥道：“可惜她年纪尚小，又是个立志守节的，倒不好叫出来见见。”

众人七嘴八舌，说什么的都有，一时又说起有人家中新的的昆仑奴，话题顿转。

林小五如遭雷劈。

姓钱，做牙婆，年纪尚小。能识文断字。

三皇子关怀道：“你脸色苍白得很，可是累了，要歇一歇？”

林小五道；“这里却吵得我头晕，我出去略透一透风。”站起身，却觉得头重脚轻，险些没有跌倒。三皇子吓了一跳，忙骂：“还不快扶住！”

又道：“招大夫来瞧瞧吧？”

他道：“无妨，我略歇一歇就好。”

说罢扶着下人的手缓缓出去了。

他和这位堂哥一向交好，别院也曾经住过一阵，因此非常熟悉。找个借口谴走了下人，疾步如飞，走到与后院相连的长廊。这里和小后厅只一墙之隔，妇人们谈笑声极为清晰，他辨了又辨，却没听到熟悉的声音。

心下焦急，招来个婆子，塞了几两碎银，吩咐几句。那婆子便闪身进去了小后厅。

得来全不费工夫

钱多多由婆子引出，不断询问究竟是哪位姐姐想要见自己，究竟有甚么话要说，婆子只笑言出来便知。钱多多心下不安，但想到距离不远，母亲并众夫人都在小后厅，又是林夫人发话要自己来见，想来不至于有诈。也是她这一年多顺风顺水，将从前险遭陷害的事情抛在了脑后。

要不说，人常在顺境，容易得意忘形。

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