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“还是听你的。”

夏合利说：“你假装是珠宝业同业公会的，你在做这样一件在出卖首饰的常规调查工作。你爱怎么说就怎么说。你聪明，你能把死的说成活的。但是千万别让他知道你是受我雇用的。”

“我要冒很大险呀。”

“那就去冒险呀。我付你钱为什么。告诉你，假如你要讨好麦洛伯。你要多注意一下潘巧。”

“潘巧是什么？一只狗？”

“不是，是只乌鸦。”

“怎么回事？”

“我不知道。我一辈子也看不出，为什么洛伯要养一只乌鸦来做宠物。乌鸦是害鸟，脏兮兮的，联噪得很。不过，因为洛伯的关系，我就试着喜欢它。

“赖先生，我必需承认，我真的自己不好意思，用这种方式来计算我自己的同事。但这一件事可一定要弄清楚。这是我的责任，也是一定要做的事。”

他住的地方是灰泥墙，有红砖、绿草地和修剪过的灌木。背后有3　个车位的车库。要维持这样一个住处是要花钱的。

夏合利自车中跳出，走上前面的梯阶，草草的做样子按了一下门铃，半秒钟后，他又试着开门，门没锁，他把门推开，有礼地站向一侧，他要让我先进去。

我说：“你还是走前面好，我到底是陌生人。”

“有理。”夏合利说：“他会在楼上阁楼里——大部分时间他都在阁堂。墙上有个洞，那只混帐乌鸦可以进出自如。赖，这楼梯上去。”

“他是单身汉？”

“是，没结婚。他一个人信这里——用了一个跟了他很多年的一个哥伦比亚女人。对光棍而言这是大得出奇的房子。玛丽亚大概正好不在——喔，玛丽亚！哈罗，玛丽亚，有人在家吗？”

空房子到处响起回音挪揄他们。

“她一定是去买东西了。”夏合利道：“好吧，我们自己上去。”

夏合利领头向前走。

一个粗哑的声音挪揄地叫道：“小偷！小偷！骗人！”

阴森森的房子，突发这种声音，使夏合利一下跳起来。

“那只可恶的乌鸦！”夏合利定定心道：“该把它头切掉，哪能养这种东西当宠物！”

我们走到楼梯的顶上。夏合利继续向前，走过一个开着的门，来到阁楼。

我听到拍翅膀声，粗，哑，咯咯的啼声。乌鸦全黑的身体飞过门框，飞出我视线之外，但是我仍能听到拍翅和它典型的咯咯啼声。

夏合利向前跨进一脚，立即缩了回来。

“老天！”他说。

我站到他边上。我可以看到一个男人的双脚和他的腿。复合利向边上一移，我看到了整个尸体。

我看到过自邱信德办公室出来的人，伸手伸脚仰卧在地上。自背后淌出来红的血，在地毯上形成了一个小小血池。死者的左手握住了电话的话机部分。电话的拨号机身部分，悬空在桌子和地毯的中间。

“老天。”夏合利又叫了一次。

他的脸苍白到嘴唇，当我看他时他的嘴唇扭曲颤抖。他觉出自己嘴唇在抖，他勉强闭紧以示自己尚能控制，但是嘴唇变成扭曲和变形。

“这是麦洛伯吗？”我问。

夏合利跑出房去。他跑到了楼梯口，一下坐在最上一级上。

“那是麦洛伯。”他说：“看看房子里有什么——可喝的——赖，我受不了要吐了。”

我说：“把头的位置降低。把头放两膝之间就好了。让血回到你脑子里去。千万不可以昏过去。”

夏合利照我话把头降低，我听到他深吸一口气。喉咙里咯咯的在响。

我走回去站在谋杀案发生的房间门口。

死者被谋杀时显然是坐在一只长长办公桌旁的椅子上，当他倒下去时拖了电话一起落下桌去。电话的话筒极可能是在死者死后放进他手里去的。桌上放著有两封信。椅子是回旋办公椅，侧翻在地，看得出是死者生前所坐的。

乌鸦回进房间来了。它停在吊挂于天花板上的吊灯架上。它把头斜侧在一边，用漆黑，晶亮的眼睛，无礼地看着我。

“小偷！”它说。

“骗人！”我回敬它。

它尽量地伸展一只翅膀向下，喉咙里响着它独特的粗，哑，咯咯啼声。

房间一角有一只极巨大的铁鸟笼，大到足够关一只老鹰。鸟笼的门开着。

桌子上一件东西微微的泛出金光引起我的注意。我向前一