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她用手帕把夏合利脸颊上口红印擦掉。一面自己用粉饼盒上的镜子照着，用小手指，唇膏，补妆，使嘴唇红红厚厚有如一只熟透了的草每，等候别人来采食。她热心地说话，有如机关枪开火。

“合利叔，也是你该来的时候了。你忘了上一次你是什么时候来的了吧？你在干什么，用工作来损害自己？你工作太热心了。你要有休闲。你不是说要带我去哥伦比亚的。做牛做马有什么好？我们应该——怎么啦，有什么事？你看来——告诉我，什么不对？”

夏合利清清喉咙，摸索着把自己的烟盒拿了出来，无助地看向我。

我把眉毛抬起来。

夏合利对我点点头。

我说：“我们给你带来的不是好消息，罗小姐。”

才做完唇部化妆工作的小拇指头停留在唇角。她的头没有移动，但是她的黑眼珠滚动着从粉饼盒盖镜子上缘看着我。

“不是？”她问，仍没有移动。

我说：“今天下午什么时候，麦洛伯被人杀死了。”

粉盒自她手中落下，撞上她膝盖，掉到地毯上都是粉。

眼光没有移开我的脸。“死了？”她问。

“是的。”

“怎么死的？”

“谋杀。”

“谋杀？”

“是的。”

“什么人干的？”

我说：“目前为止，尚没有人知道。你什么时候把你的翡翠坠饰交给他的。”

“什么翡翠坠饰？”

“就是侯珊瑚遗赠给你的。”

“你是指那个碧玉坠饰？”

“是的。”

“老天！”她说：“这一个。”

夏合利眼睛都眯起来了。“怎么样？”他问：“你需要钱用，是吗，秀兰？你去找麦洛伯，要他替你把坠饰卖掉。你为什么不来找我。你为什么不肯接受——”

她脸上的表情使他自动停下来，那是一副不知所云的表情。

“需要钱用？”她问。

“是的，你不是要钱用是什么？当然是因为你要钱用，否则你哪会要卖了——”

“但是我不要钱用。”她说；“老实说我要的是比较新潮一点的玩意儿。我请求麦先生替我去磋商，是因为他比我精明。我想用这只老式的坠饰去换——”

“多久之前的事？”夏合利问。

她眯起眼睛：“我来看看，应该是——？”

“前天？昨天？”夏合利催她说。

她眼睛张开，惊奇地睁得圆圆的：“合利叔，这是三四个月之前的事了。是——足足四个月了。”

夏合利道：“经过了那么多延搁，你有没有——”

“什么延搁？”

夏合利看着我。我说：“麦先生把坠饰拿去怎么处理？”

她说：“他照我的意思把它卖掉。有一个姓邱的男人专门做这一类生意。我不知道他怎么做——反正他收这一类东西，而且可以交换。他出的价格蛮公道的——当然，是麦先生接洽——”

“多少钱？”夏合利打断道。

她脸红地说：“目前——我最好不说。交易很成功。麦先生认为差不多，我也就接受了。你知道，事前麦先生把东西交给好几个珠宝商看过。”

“你把钱做什么用了？”

她把手伸出来，指上套了一只大极了的钻石戒指：“我对玉一类的东西已经有点厌烦了。老实说看得太多了。我买了这只戒指。多出来的在银行里。”

夏合利看着我，一脸不知对策的困惑。

我向他暗示一下，他没有懂。眼看目前的冷场使大家都受窘僵住了。我对夏合利道：“好吧，你假如不愿意发问，只好由我来问了。”我转向罗小姐。我问道：“是不是有一部分钱给了霍劳普了？”

她光火了。两朵红云迅速地爬上她双颊。她两眼冒出怒火：“你有什么权利来问这一种问题？完全不关你事？”

我看看夏合利。该由他出面调和了。

他想说什么，但是自己节制住了。

小姐的下巴向上戳起，她故意扩大背向我一点的动作，我虽仍站在原处，心理上好像已经被她赶出了房间。

“合利叔，他为什么要死呢？”她说：“他是好人，那么好，那样为别