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“你的报告，上尉，”埃勒里对值日官说，“请交给我！”值日官将一份时间记录表放在埃勒里手上。接过报告之后，他们又急匆匆地离开了。

到了他们住的套房，锁上门后，他们才坐下来读那份报告。上面只有一个名字。埃勒里在朱达·本迪戈的打字机上做了手脚之后，除了朱达·本迪戈本人，再没有别人进过他的房间。

这第四封信就是用朱达·本迪戈的那台打字机打出来的，而且能用这台打字机的只有朱达·本迪戈。

“行啦，”警官踱着步说，“这下我们知道了。焦点就是朱达·本迪戈。时间确定在六月二十一日星期四十二点整。情况清楚了。”

“不清楚。哪个十二点？”

“你说什么？”

“中午十二点还是午夜十二点？还会有第五封信的。”

“我这会儿关心的不是这个，埃勒里。此刻重要的是，我们知道是朱达？本迪戈干的。只有现在我们才算真的知道情况了，对此我们能做什么呢？”

“报告给埃布尔。”

“他在华盛顿。”

埃勒里耸耸肩：“那我们就一直等到他回来。”

“假如六月二十一日之前埃布尔还回不来呢？”他父亲问。

埃勒里用那张信笺的边缘敲着自己的嘴唇。

“就算他及时回来了，我们把这些向他报告了，他如果说‘谢谢啦，先生们，和我想的没有出入，你们可以打道回府了——一路顺风’，那我们就得往太阳升起或落下——谁知道纽约在什么方向——的地方飞去。不过我得问问你：我们为什么要来这一趟？什么才是我们最需要做的？还有，”埃勒里小声说，“他们会怎样处置朱达兄弟？活剥他的皮呢，还是把他吊起来让他喝不成酒？或是轻描淡写地责骂他两句？”

王者已逝　第七章（4）

“还是先把这些湿衣服脱了吧，儿子。在这伤脑筋的时候得上肺炎可是划不来的事。”他们默默地开始脱衣服。

王者已逝　第八章（1）

接下来的事简直令人无法忍受，因为接下来什么也没发生。第二天埃布尔没有回岛。卡拉无法见他们——据说她病了，不是重病，但斯托姆博士让她卧床。本迪戈大王本人返回了总部，似乎要把失去的一天时间补回来，直到深夜仍未回家，陪他一起工作的是皮博迪。奎因父子碰见过朱达两次，每次他都友好地招招手，但还是刻意与他们保持距离。其实他们早已讨论过不等埃布尔回来，亲自动手将朱达拿下的可能性。考虑到这样做也许不太明智，他们还是决定再等等看。

现在显然无事可做。所以他们决定在岛上逛逛。“也许我还可以在我的草图上添些什么。”警官说。两位衬衣先生没有露面。他们在要去的地方没有碰到阻拦，而且在他们目力所及的范围内没有盯梢的人。在拳套事件发生后的第二天，他们把岛上以前没有到过的部分查探了一遍。这里没有工厂，也没有工人的宿舍，却被栅栏围着；沙丘地表上有低矮的灌木，像蓝色的玻璃墙似的海浪滚滚而来，撞在峭壁上四散飞溅。这里位于岛的末端，像一个敞口的簸箕一样面向大海，大概也是全岛唯一保持原有地貌的地方，可能是因为伪装起来太费事了。

“也不尽然，”埃勒里说，“往那边看——在那个隆起的地方——看起来像是长着茂密的白桦林，有可能是十六英寸口径的大炮。”

“可是，谁会进攻这么一个偏僻的地方呢？”他父亲不解地问，“那是什么？”

“哪儿？”警官趋前几步，来到一座沙丘的侧面。埃勒里也跟着转过来时，不得不刹住他的大步。

刚才还能尽收眼底的悬崖峭壁突然不见了，脚下冒出一条可供人行走的通向海滩的小径。在海岸线与峭壁的底端之间有一座混凝土建筑。这座建筑不大，甚至可以说太小了；从装着铁栅的窗子看，它更像一座城堡的模型。它的周围植有棕榈树，而且建筑本身被涂上了棕色和绿色相间的迷彩色，这样，从海上很难发现它的存在。

这个区域围着十二英尺高的带刺的铁丝网。

埃勒里指了指那些加了伪装物的电线、电缆：“全是电网。”

建筑物的顶端布有望哨，重机枪的枪口从狭窄的射击孔里探出来。身着制服、荷枪实弹的武装人员在四周巡逻。“本迪戈王国的士兵。”埃勒里的声音是从牙缝里出来的，“他们想必是有来无去的。或许几句温言软语可以让他们松懈下来。”埃勒里沿着小径往下走，警官跟在他的后面。烈日当空，几