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要用，加上大战不息和交通不便，南方城市的棉价早就飙升了起来。

大家族　第一章（2）

我爷爷做人向来稳重，能让他坐不住的事情肯定是大事情，他大半辈子在梅堡乃至整个同州县都是个强人，这一次当然不肯让外来的刘老舟占了便宜去。

那时候我爷爷手下有个伙计叫老八，长得很精干，据说以前是个孤儿，被我爷爷收留了，后来成了我爷爷最得力的助手。有天黄昏，吃过晚饭后，老八对我爷爷说：“老爷，我看这个刘老舟来者不善。”

我爷爷嘴角微微翘了翘，示意老八继续说下去。

老八便接着说：“老爷，我昨晚请他的一个伙计喝酒，灌醉了后，我查到了刘老舟的老底。”

我爷爷问：“怎么说？”

“这个刘老舟是隔壁渭城人，靠贩卖芝麻大豆起家，在渭城开有一家赌场，听说最近才开始做棉花生意。老爷，刘老舟开的价可是比我们高了不少呀，棉农们碍着老爷您的面子，眼下还在观望，时间久了只怕会叫刘老舟占了便宜去。”老八伏在我爷爷耳边说。

我爷爷听了老八的话，想了一会儿对老八说：“走，我们现在就去找镇长。”我们梅堡是个村子，同时也是梅堡镇公所的所在地。镇长不敢怠慢我爷爷，听说我爷爷来了，老远就伸出大手来，握着我爷爷的手恭维：“梅老爷来了，梅老爷请进。”

我爷爷是来和镇长说刘老舟的事情的。往年棉花成熟季节，梅堡虽然也有不少棉花贩子，可那都是些小贩子，甚至有可能就是住在同州城里的大贩子派来驻点的伙计，像刘老舟这样大张旗鼓来收棉花的，多年来，在梅堡还是第一次。镇长当然清楚我爷爷此来的目的，一番寒暄之后脸上却露出了为难的神色，后来镇长把嘴巴凑到我爷爷耳边说：“梅老爷，这个刘老舟可是有背景的人，我一个小镇长是拿人家没办法的。”

要说镇长这话说到这里就把住的话，我爷爷对刘老舟说不定还不至于太有成见，两人和解共同发财也不是没有可能，也得怪镇长说话太鲁莽，他接着上面的话说：“忍字头上一把刀，我看梅老爷忍忍也就算了。”

老八瞪了镇长一眼，当时就歪着脑袋说：“强龙还不压地头蛇呢，镇长这话说得可有些长别人志气啦。”

从镇长那出来后，我爷爷让老八去了刘老舟那里，我爷爷对老八说：“大丈夫做事还是光明正大点好，既然镇长不敢出来主持公道，我看还是你去刘老板那里看看，今年的棉花财我和他一起发了，只是叫他把价格和我们扯一扯。”

谁也不知道老八和刘老舟是怎么谈的，大家知道的只是后来老八被人抬着从刘老舟的场子出来，满身是血。当时梅堡还没有医院，只有一个老郎中那天还正好出诊去了。眼看着老八被人打得七窍流血，我爷爷只得叫人把他送到同州城去了。后来我爷爷不放心，也跟着人一起去了同州城。

老八进的是同州城新开的一家西式医院。

医生说老八被打折了好几条肋骨，内脏也受了伤，得留下来住院。

我爷爷想住院就住院吧，老八这个样子就算回去了也什么都干不了，然后连夜准备出城回梅堡。谁知事情就发生在他从同州城回梅堡的路上。

那天晚上的天特别黑，一尺之外的东西都看不见，在快要到梅堡的时候，我爷爷坐的马车突然翻了，一车人都掉进了深沟。最后他们从沟里爬出来，我爷爷却怎么也站不起来，有个下人搀扶他的时候，摸到了热乎乎的东西，不禁大叫：“老爷在流血。”

于是马车只得转头，再次回到了同州城的西式医院。

医生从我爷爷的屁股上拔下来两根被削得尖尖的竹子，血淋淋的竹子在白炽灯光下暗红一片，光亮闪烁不定，好像在诉说着一个巨大的阴谋。

我爷爷在医院里待了两个多月，出来时棉花差不多都被刘老舟收光了。这都不叫他伤心，叫我爷爷伤心的是，他再也没法站起来了。后来他拍着医院的床板咒骂医生：“你们这狗屁水平。”

医院里的院长听过我爷爷的名字，他来病房劝慰我爷爷说：“梅老爷想开了，大天下谁人都有病有灾，不过老祖宗早就说了，祸兮福所倚。”我爷爷不怕钢刀不怕长剑，可就是被院长这句话说得给愣住了，愣了整整一天一夜，然后才缩进被窝大哭了一场。

不就是棉花吗？不就是瘫痪吗？后来我爷爷这样安慰自己。　电子书　分享网站

大家族　第一章（3）

而老八倒是比我爷爷出院早，他只在医