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崇祯蹙眉沉思有顷，才说：“那些豪富的银子也不是好用的，他们岂愿白白地拿出来？当年太祖高皇帝时就有个江南首富沈万三，曾捐助修建南京城三座城门，高皇帝封他两个儿子做官，他竟想替高皇帝犒赏三军，何等狂悖！眼下与国祚初建之时不同，朕担心此例再开，卖官鬻爵便成风气，那些暴富的贱民生性玩劣，本不知书，却滥入士林庙堂之列，况且各地的富家也是贫民衣食之源，朝廷若取有余而予不足，那些亡命无赖之徒，必然会起来与富家为难，局面势必更加不好收拾。朕也容不得沈万三一流的人物恃财傲视王侯，看轻了朝廷。赈灾本是国事，若裁减驿站可省几十万两银子，赈济灾民已绰绰有余了，岂非一举两得？”

韩爌道：“驿递传乘其便利之处，毋庸赘言。洪武二十六年高皇帝创下祖制，检点人夫，设置马骡、船车、什物等项都有定例，但日久生弊，驿递愈用愈滥，援辽援黔，征兵征饷，起废赐环，武弁内官，无一不用，这些弊端都是监管不严所致，如今圣谕切责严厉，诸臣岂敢忽玩？皇上再责成有司从严整治，定时差人点查巡视，此弊自然清减了。”

崇祯忍住心中的不快，反问道：“不敢忽玩？朕知道只有良乡、涿州两处多有革除，其他各地仍然照旧，朕屡旨严禁，全不遵行。设立驿递本为紧急文书飞报军情及各处差遣命官之用，可是近来官吏徇私，滥用符验、勘合，就是专为传递军情的火牌竟也胆敢冒领！驿递乃是国之血脉，朕思此事非用猛药不可……”他见一个身穿宽大的獬豸补子服的矮胖子进来，还没看出那胖子两腿如何行走，已球一般地滚到案几前，跪倒叩头，抬手命那胖子平身道：“刘懋，你将折子念与阁臣们听。”

刘懋从王承恩手里接过疏本，略清一下嗓子，尖声念道：“今天下州县困于驿站者十七八矣……以臣县言之，初马只三十匹，每匹工食五十两，渐增而马五十匹，工食增而八十两，再增而一百二十两，又增而一百六十两，而驿益困，其故何也……臣以调停不能，禁革不止，直捷一法曰裁之而已……”疏本洋洋近千字，大意讲了驿递滥用的各种陋规和整顿之策。崇祯起身倾听，听到痛切之处，忍不住暗自咬牙，刘懋刚刚念完，便问道：“一匹马如何能用工食一百六十两？”

刘懋将奏折换与王承恩道：“嘉靖三十三年，将勘合增为温、良、恭、俭、让五字。温字五条，供圣人后裔、龙虎山张真人并差遣孝陵往来所用；良字二十九条，供文武各官公差往来；恭字九条，供文武各官公差之外所需；俭字二条，供优恤；让字六条，供柔远。万历三年更分为大小勘合，大勘合例用马二匹、夫十名，船二只，但往来官绅都是头面人物，性喜铺排，擅自增用马、夫、舟船，最多竟到十倍于旧例，工食自然增多。尤其不堪其苦的是竟形成了多年以来的折乾陋规……”

“何谓折乾？”崇祯越听越觉心惊，打断他的话问道。

“折乾即是折现，过往官绅依仗权势，强令驿站多供物品，超出所需部分并不退还，却折成现银中饱私囊。臣家乡临潼县匹马工食为一百六十两，尚不算多的，有的县增至三百两犹称苦累，可知驿递之害比臣所言还要严重。”

崇祯转问阁臣道：“如何三百两犹称苦累？”

李标道：“想是差役过多，银耗自然重了。”

韩爌接言道：“自太祖创制驿递以来，于今已有二百五十余年，时世变迁，多有不同，因此嘉靖、万历两朝损益祖制，以合当时所需。两朝驿递定额多有增加，意在昭示皇恩，区别贵贱，官绅因循，已成惯例，若仓促变动，臣恐一些狡黠之徒虽慑于王法森严，不敢明言不遵，却不能仰体皇上节流爱民之仁，暗中掣肘，巧为对策，旧弊未除而新弊更生，医得眼前疮，剜却心头肉，反而违了皇上节用宽民的本意。”

“但凡做事兴一利必有一弊，二弊相较取其轻，权衡清楚，自可放胆去做，怎可首鼠两端，一味逡巡？裁减驿站递既舒解民困，又节省钱粮，何乐不为？”崇祯大不以为然，冷笑道：“历朝祖制各有等差本属天恩，但一些官绅犹贪心不足，取用不以所需，其意全在搜刮自肥，人心不足，欲壑难填，就是八百两也会不够的。”

钱龙锡见皇上并未首肯，情知说解不够透彻，又怕皇上猜忌阁臣从中阻挠，忙道：“裁减驿递当先查清实用额度，然后依照额度裁减工食。若不分青红地将工食一概裁减了，驿递往来靠什么来应付？马料钱、人夫钱、舟车钱如何支给？那时不但官绅有怨言，且会敲剥无辜小民，百姓越发苦了。”

刘懋道：“皇上英明，洞彻