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忘了佩带剑穗。一名年轻卫队下级军官跪到她跟前，呈上他本人的剑穗。他名叫格里高利·波将金（GrigoryPotemkin）——叶卡捷琳娜是不会忘记这个名字的。

叶卡捷琳娜大帝（3）

检阅部队之后，叶卡捷琳娜得知喀琅施塔得的舰队拒绝为沙皇效劳的消息，她欣喜若狂，起草了一份要由她丈夫签署的退位书，退位书中说彼得自愿永远放弃王位和属于皇帝的权力。六月二十九日，彼得毫无反抗地在退位书上签字，叶卡捷琳娜下令将他带到圣彼得堡郊外他的夏宫，由奥尔洛夫兄弟负责看管这位前任皇帝。

尽管一下子就得到了公众的拥戴，但叶卡捷琳娜知道，只要合法的沙皇还活着，她的王位就永远无法确保。虽然当时彼得三世被公认为一个恶魔，但叶卡捷琳娜清楚地意识到这种看法随时都会改变。她同样明白，没有任何东西比一个合法的、受监禁的沙皇对她的王位构成更大的威胁。

彼得一向体弱多病，前些日子的高度紧张更让他付出惨重的代价：不久便身染沉疴。如果沙皇死了，自然有利于叶卡捷琳娜及其党羽，虽然如此，叶卡捷琳娜还是立刻派彼得的私人医生前去给他治病，彼得的病情因而得以好转。

然而，在一七六二年七月六日夜晚，也就是叶卡捷琳娜夺得王位后的第七天，她收到一封来自阿列克谢·奥尔洛夫的字迹潦草的便函。信中写道：“小母亲，他已不在人世了，但无人企图杀害他。我们怎敢斗胆对前任皇帝下手呢？然而，事情竟发生了。晚餐时，他与巴利亚廷斯基亲王（Prince　Bariatinsky）发生口角，我们还未来得及将他们两位分开，他就去世了。我们甚至记不起我们都做了些什么事。但我们同样都罪该万死。请陛下或是宽恕我，或是下令赐我死罪。如果陛下发怒，太阳将不再为我发光，我的灵魂也将永远消失。”

叶卡捷琳娜吓呆了。虽然她曾希望彼得死去，但并未下过这样的命令——她满有理这样做。如果真的这样做了，将会使她的声誉永远被玷污。第二天，她签署了一份文告，宣布彼得病逝。文告中宣称：前沙皇彼得三世因上帝的旨意，死于剧烈的腹绞痛所引起的大量出血。而事实上，彼得是被勒死的。

尽管叶卡捷琳娜朝廷的文武大臣和许多外国观察家都确信沙皇是被谋杀的，但俄国人民正沉浸在新主登基、普天同庆的欢乐之中，不愿轻信那些有损叶卡捷琳娜形象的猜测。最终，叶卡捷琳娜坐稳了宝座。

第二章：通往莫斯科之路

叶卡捷琳娜大帝性情变化多端，反复无常，充满矛盾。她时而*专断，时而宽厚忍让；时而聪明绝顶，时而粗心糊涂。有时，她异常宽容，有时却又残忍无比。她个人同情由当时西欧进步的社会哲学家们所倡导的自由主义思想，然而作为俄罗斯帝国的专制统治者，其政策施行却又常像一位冷酷的、老谋深算的暴君。她有很强的自律性，却又恣意放纵情欲；但是这些矛盾丝毫不能动摇她坚强的意志。事实上，正是这些性格上的矛盾，使她对俄罗斯爱的感受，既复杂而又千变万化。虽然以后她所遇到的诸多问题使她变得不太宽厚，但毫无疑问，她在治理国家之初，确实希望做到正义、仁慈与理性。

叶卡捷琳娜与其他统治者不同的地方是：她的宫闱丑闻比她的治国本领，更闻名遐迩。她的*韵事震撼全欧，而她的名字叶卡捷琳娜也逐渐成为一种象征：代表荒淫无度的情欲，而不是卓著的天分。

然而，当叶卡捷琳娜处理国家事务时，她决不鲁莽草率行事。实际上，她是当时俄国一位完美的君主。那时俄国社会中的一些知识精英，心中正滋长着一种骚动不安的情绪以及对改革的渴望，叶卡捷琳娜的思想正是这一事实的反映，她凭着过人的才智和钢铁般的意志，开始管理这个由众多的亚欧民族构成而幅员广大的俄罗斯帝国，并使之文明化。这位非凡的女性及时地使她的国家走出了中世纪，进入一个至少能与其他同时期先进的欧洲文化相媲美的发展阶段。　。。

叶卡捷琳娜大帝（4）

叶卡捷琳娜大帝出生于一七二九年四月二十一日，父母给她取名为苏菲亚·奥古斯塔·弗里德里卡（Sophia　Augusta　Frederica）。她的出生令其父母极度失望，因为他们强烈渴望得到一个儿子。但事实上，她是否受洗过，仍然是一个疑问；在她的家乡——日耳曼小镇施特廷（Stettin）——的教堂登记册中，没有关于她出生或受洗的记载。这座小城是“安哈尔特…策布斯特”（Anhalt…