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然而，叶卡捷琳娜从未像她的未婚夫那么讨厌俄罗斯及俄罗斯风格的一切事物。当彼得渴望回到他的“荷尔斯泰因…戈托普”老家时，叶卡捷琳娜却竭尽全力适应新祖国的生活。她全心投入地学习俄语，并开始师从一位名叫西蒙·托多尔斯基（SimonTodorsky），会说德语的俄国教士，接受宗教指导，为接受俄罗斯东正教洗礼做准备。

叶卡捷琳娜的父亲吓坏了，他的女儿为了政治目的，居然打算放弃她生来就接受的宗教信仰。他给女儿寄去一封封长长的家书，恳求她不要放弃路德教派。但叶卡捷琳娜对奥古斯特的请求无动于衷，因为她深知只有改信东正教，才能嫁给彼得。她坚持学习，继续努力让伊丽莎白对她产生好感。

与此同时，叶卡捷琳娜的母亲对女儿却愈来愈不悦，因为她的女儿作为俄罗斯王位继承人的未婚妻，在社交方面正获得愈来愈高的声誉，使为母大为逊色。然而，约翰娜一点也不知道，她的所有信件都被拆阅，女皇对她的牢骚了如指掌。实际上，约翰娜的态度不为任何人喜欢，因而也危及叶卡捷琳娜孜孜以求的似锦前程。尽管叶卡捷琳娜的周遭都是种种不利因素，尤其是她未婚夫的品性对她极为不利，但她仍下定决心全力以赴。

大公曾尽力与他的未婚妻友善相处，但在叶卡捷琳娜看来，他的孩童稚气并不令她特别感到欢心或喜爱。叶卡捷琳娜还惊异地发觉，成为沙皇的想法着实令这位年轻人感到恐惧。在叶卡捷琳娜甫抵莫斯科时，他就坦白地向她承认：不得不结婚生子的职责，令他感到痛苦。

担任沙皇统治俄罗斯的前途令彼得不知所措，却令叶卡捷琳娜迷醉神往。她热爱俄罗斯，而且专注于学习伊丽莎白女皇在接见朝臣及百姓时所表现出来的帝王风范。叶卡捷琳娜渴望仿效伊丽莎白，这也可以从女皇对她的器重得到解释。曾经有一次，当伊丽莎白正在莫斯科郊外的一座女修道院做例常宗教祈祷时，叶卡捷琳娜病倒了。女皇得知此事后，立即返回宫殿。一连三个星期，叶卡捷琳娜大部分时间都不省人事，人人都相信她将不久于人世。在四个星期中，她被放血十六次—　—这是当时俄罗斯医生广泛采用的一种中世纪治疗方法，如果她在安哈尔特…策布斯特的话，她或许不会被放血。最后，由于约翰娜相信叶卡捷琳娜没救了，她便建议召来一位路德派牧师，但叶卡捷琳娜却说：“不，还是叫西蒙·托多尔斯基来吧！我乐意与他说话。”

叶卡捷琳娜早已下定决心，要与俄罗斯社会打成一片，因而即使在她病重时，她仍能镇定地要求召来一名东正教教士为她主持临终仪式。她的恳切之语迅速传遍了宫廷，赢得了她未来臣民的信任和同情。后来她又渐渐康复了。

然而，叶卡捷琳娜死里逃生的经历，丝毫没有消减约翰娜对女儿声誉与日俱增的嫉妒。危机刚过，约翰娜便向女儿索取那段蓝色的银花锦缎衣料，那是叶卡捷琳娜离开老家时她舅舅送给她的。这是她仅有的一件贵重物品，忍痛割爱此物委实令她伤心。大病初愈的叶卡捷琳娜虚弱不堪，无力反抗，便拱手将这件珍品交给了她母亲。她的侍女们对约翰娜的行径义愤填膺，便将此事如实禀报女皇。

叶卡捷琳娜大帝（8）

为了补偿因约翰娜的嫉恨给叶卡捷琳娜带来的痛苦，宠爱她的伊丽莎白女皇赐给她好多华丽的布匹，包括一块缀着银条纹的新蓝缎子，还有价值两万卢布的一条项链和一对耳环（据估计，叶卡捷琳娜时代的卢布，亦即标准的俄罗斯货币单位，相当于今天的十五美元，也就是项链和耳环的价值是三十万美元）。彼得大公也慷慨地送给她一只镶满红宝石的贵重手表。叶卡捷琳娜所受到的慷慨赠赐，表明她现在已在俄罗斯宫廷中站稳脚跟，获得了有利的地位。

一七四四年六月二十八日，叶卡捷琳娜接受了信仰东正教的洗礼。女皇赐给她一件鲜红的镶着美丽银线花边的丝质礼服，并亲自领她进入教堂。叶卡捷琳娜以坚定清晰的音调和纯正的俄语，背诵她皈依东正教的声明，并因此更进一步地赢得了女皇的欢心，也赢得了她的未婚夫及俄罗斯人民的崇敬。她的受洗名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜（Catherine　Alekseyevna）。

次日，整个宫廷列队*进入大教堂，礼仪辉煌，盛况空前。诺夫哥罗德（Novgorod）的大主教在教堂里为叶卡捷琳娜和彼得大公主持了订婚仪式。典礼长达四小时，叶卡捷琳娜站得双腿麻木。待到新郎新娘交换戒指时，叶卡捷琳娜已累得筋疲力尽，禁不住摇摇晃晃。“他送给我的戒指价值一万二千卢