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头昏脑涨，见到高阳，他也好不到哪儿去。一个上午，将手上的工作大致处理完毕，下午给几个线人分别去了电话，让他们找一找能够打开盒子的能人。办完事实在太困了，便躲到会议室补觉，正睡得迷迷糊糊，手机响了。我看了看表，下午三点半。接起电话，是赵颖，她通知我已经约好开锁专家，晚上八点钟在公安部大楼碰面。

公安部特聘的开锁专家刘工，住在德胜门外西后街胡同。这一带我很熟，解放前是北京三教九流聚集之地。离西后街胡同不到五百米，有一个著名的小市口，所谓“小市民”三字的出处，就源于此地的居民。路上赵颖约略讲了刘工的情况：祖居此地，其家族是老北京比较出名的锁匠世家，刘工本人毕业于北京机械工程学院，毕业后分配到北京制锁二厂，目前是该厂的总工程师，因为专业突出，五年前被公安部特聘为开锁专家。我们按地址找到刘工家，开门的是他爱人，一个四十多岁的中年妇女，很是热情。刘工看起来不到五十岁，微微有些谢顶，人很随和，眉目之间透着一股书卷气。简单寒暄了几句，刘工开门见山道：“赵颖在电话里把情况讲了一下，我也和厂里的几个老锁匠沟通过，这样吧，我先看一看盒子。”

我从包里取出红木盒子。刘工前后左右打量了一番，然后把盒子放在桌上，仔细观察了细孔的情况以后，从工具箱里取出了两根其薄如纸的钢条，大概有两毫米宽，十几厘米长，钢条前端有类似普通钥匙上的锯齿结构。刘工说：“这两件工具是今天下午才赶制出来的，上午接到赵颖的电话，和赵颖一样，我对这种机关也感到非常惊奇，目前为止我入行近二十年，如果加上自幼从先父那里耳濡目染的经历，差不多有三四十年。但到现在为止，还从没有听说过有这样的锁。下午和厂里的老锁匠张老沟通过，根据赵颖描述的盒子外观以及细孔的排列方式，很像久已失传的‘子午鸳鸯芯’制锁工艺，但非常奇怪的是，即使‘子午鸳鸯芯’工艺的暗锁，也从未听说过如此细小的锁孔。所以如果不做这种特殊工具，连孔隙都伸不进去，更别谈鉴别和打开了。”

我从刘工手里接过这两把特殊的钥匙看了看，果然又薄又韧，用手弯了弯，几乎无法弯动。我把钥匙还给刘工，问道：“可有打开的把握？”我关心的自然不是机关的构造，而是是否可以打开盒子。然而对于刘工这种毕生与各种锁具打交道之人，见了一生难逢的机关，便有如酒徒见佳酿、老饕闻肉香，难免多聊几句。刘工又仔细观察了整个机关的结构，说道：“鉴别是否为暗锁并不难，一试便知。”说完拿起工具，小心地捅进盒盖的细缝之中，一分钟后，刘工放下工具，眉头紧皱，说道：“果然不错，确是‘子午鸳鸯芯’暗锁，但奇怪的是，如此复杂的结构，如何能做得如此细小？”说着刘工又将盒子捧起，仔细观察了一番，叹道：“从盒子外形看，是有年头了，难道几百年前就有如此精细的加工工艺？”说罢连连摇头。我又追问道：“您看是否有可能将它打开？”刘工放下盒子说：“‘子午鸳鸯芯’工艺的暗锁，内部构造极其复杂，即便不是如此的细小，我也并没有把握一定可以打开，不过可以试一试。”说完话，刘工又一次拿起桌上的工具，停顿了一下，小心地捅进了锁孔之中。我们旁边三个人六只眼睛，都紧紧盯住刘工的双手。十分钟以后，刘工放下手里的工具，摇了摇头。

“怎么样？”我焦急地问道。刘工又摇了摇头：“不出张老所料，这个锁以我们厂现在的工艺，是打不开的，非常抱歉。”我们三人对视了一眼，都是极度失望，赵颖问道：“还有什么其他方法可以打开这把锁？”刘工接过老伴儿递来的毛巾，擦了擦手，回答道：“虽然打不开，但我可以基本确认，这把锁确是失传已久的‘子午鸳鸯芯’工艺。这种极度精密的纯机械锁，现在已经失传，主要因为制作工艺太过复杂，虽然从安全角度几乎可以和目前的电子锁媲美，但因为成本太高，所以从效益角度讲是得不偿失的。听先父讲过，解放前许多富商的保险柜是用这种或者类似的工艺制作，一把锁要卖到几百块大洋。不过虽说是失传已久的工艺，要想打开它，也不是没有可能，只是时间问题。”

“那有什么方法？”我问道。刘工答道：“目前看有三个办法可以打开它，第一，既然确认是暗锁，从理论上来讲就一定会有钥匙，你们不妨再仔细寻找一下，如果真能找到钥匙，一切就迎刃而解了。”我们不禁纷纷点头。赵颖问道：“如果找不到钥匙，是否还有其他途径可以打开这把锁？”刘工答道：“第二个方案，就是由我们厂的研发科来解决，运用电子计算机技术和一些高科技手段