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您认为这个帝国形成的背景是什么？美国是否有足够的实力，去扮演好“世界的超级领袖”这一旷古未有之角色？

阎：其实这是个学术问题。

在政治学里面，我们认为人类的国家形态曾经发生过不断的变化，或者说曾经发生过几次大的变化。

最开始是城邦国家，那时，人们住在一座城市里面，为了安全，为了防御，垒了一堵墙。城市在墙里面得以形成，这个墙非常重要，没有墙便没有城市——城墙，城墙，这个城是靠墙来构成和固定的。这样，便先组成了一个城邦国家。什么是城邦呢？所谓城邦，就是以城市为中心的初始国家，很小的一个城市，就可以算一个国家，这个国家以此开始发展，然后经过战争再进行相互吞并，继而又变成比较大一点的存在，这个时候，就不再是一个城市一个国家，比如在古代中国曾经出现过一个镇子就可能是一个（小国）之情形，后经过吞并而形成了齐楚燕韩赵魏秦。这个时候便不再是一个城市作为一个国家，不再像新加坡那样，于是，诸侯国的概念便应运而生了，在此过程中，有的霸权衰落了，有的诸侯兴起了，在进一步的扩张中，最后的中国出现了第一个帝国，即中华帝国，这个帝国就是秦帝国。较之过去的诸侯国，秦帝国的一个重要特征是，不仅领土面积巨大，更重要的，其统治形式是一种直接统治。所谓直接统治，就是它对各个省区的官员是任命的，各辖区没有自行制定法律制度的权力。而过去的诸侯国却非如此，霸权国不能要求它与自己采用相同的法律。

然而，帝国以后，就变成了统一的法律，并靠军队来维持。这就是人们常说的国家形态的变化，它变成了一个帝国。

那么，古代帝国在历经长期变更后，就进入了我们今天的现代民族国家。

现今，之所以又重新提出“帝国”这一概念，主要是说，时下美国也是以靠军队来维持在其帝国势力范围内的新秩序而为其特征的。过去的诸侯国时期是不能这样的。因为每一个诸侯自己分别都有自己的军队与法律。而帝国则不然，帝国在其范围内，它只有一个国家、统一的军队及统一的法律。

今天再说到帝国，第一个原因是，基于国家的形态，在政治学术界讨论的最多的，就是帝国的衰落。

帝国曾经是一种国家形态中的最强大的形态，像最强大的，诸如罗马帝国、中华帝国、奥斯曼帝国等等，它是一种非常强大的国家形态，它们后来在历史上都纷纷衰落了。

现在我们再讨论的就是，帝国如果会衰落，就说明帝国形态本身是有问题的，它的那种万岁式的希望永久延续的企图是不可能成立的。

那么，现在人们在谈论：如果美国再重新想回到帝国的话，那它是否有足够的合理性？亦即是说，过去的帝国都纷纷被民族国家所取代了，你想重新再建立一个帝国，这可能吗？这样的帝国能维持下去吗？历史上的帝国皆衰落了，那你若重新再建立一个帝国的话，会不会重蹈覆辙？

帝国的一个鲜明表征是：它是靠军事力量来有效维持的。

那么，现在的问题是，美国有没有足够的军事实力来维持其意欲建立的这个帝国呢？

二、梦想与现实

沉：您认为目前美国的军事力量及相关实力，是否能够足以推行并维持其政治目的和帝国意志？

阎：这个很难说。

首先，美国的政治目的到底是什么？它的政治目标可以非常高，也可以非常低，如果它的政治目标是想建立像罗马帝国这样的帝国，这是不可能的，现在没有国家能具有如此强大的力量。因为，军事力量不是看你能强大到什么程度，而是看你跟别人（造成的）差距到了什么程度。罗马帝国当时之所以能做到，一是因为它吞并了别的国家后形成了无可匹敌的实力。而美国现在的军事实力却并没有达到这种水平：即它可以吞并别的国家。吞并别的国家进而对其施行有效统治这是非常困难的。此其一。

其二，现在国际社会的道德规范给它的军事力量造成了很大的压力，即是说，用现有的军事力量来施行过去的那种帝国的制度几乎是不可能的。它也没有足够的法律依据来这这样做，它得不到国际社会的道德支撑。而在古代，人们可以绝对支撑、绝对接受强权就是真理。现在人们已不再接受之，强权可以在许多事情上都是真理，但强权却不能在所有事情上都是真理！缘此，美国现在欲构建一个帝国是较为困难的。

而如果说到“帝国主义”，那