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“你究竟打算怎么办呢？”我问道。

“应当同普罗宁谈一谈。”他回答说。

第十七章　“海湾旁有一棵绿色的橡树……”

“普罗宁今天要接见我们。”过了几天，热列兹诺夫对我说，“不要到别处去，我到一个地方去去就来……”

他走了，很快就回来了。

“您知道工业大街吗？”他问我，“拉脱维亚话叫做鲁普尼耶齐巴斯。请记住：鲁普尼耶齐巴斯大街七栋，十四号。”

“然后怎么办？”我问道。

“现在要记住，不过，明天就要把它忘掉。一个钟头以后您到这个地址去。您在学校里学过鲁斯兰和柳德米拉吗？”

［普希金的童话诗。——译者。］

“当然学过……”

“记得开头吗？”热列兹诺夫问道。

“那首长诗的前面仿佛还有献词。”我迟疑地说，“那个献词可记不得了。”

“不，不”热列兹诺夫急不可耐地打断了我的话，“记得在学校里学的：‘在海湾旁有一棵绿色的橡树那一句吗？”

“接着是‘那棵橡树上有一条金链子’吗？”

“这就很好！”热列兹诺夫轻快地说，“不过现在已经没有时间来背诗了。我已经同他们约定了。你按完了铃，就先说第一行诗，他们用第二行回答你，然后你再说第三行，他们说第四行，你说第五行，他们就……懂了吗？”

“懂了。”我回答说。

“那好。”他说，要记住：正好是一个钟头以后去！我要先跑去……”

于是他就又走了。

正好在一个钟头以后，我走上了第七栋楼房那清净的楼梯，—分钟以后，我到了十四号的门前，便按了一下电铃。

一位上了年纪，穿着讲究，外貌很庄严的女人给我开了门。

她什么也没有说，只是用探询的目光瞧着我。

我犹疑地望了望她，显得有些傻里傻气的样子说：“海湾旁有一棵绿色的橡树……”

这个女人笑了笑，悄悄地回答说：“那棵橡树上有一条金链子……”

随后，她把门开大了些，对我说：“请进吧。”

我走进了一个宽大的前厅。那个女人马上关好房门，就顺着走廊把我领进了厨房。有一个女人在炊炉前忙活着，穿着比较朴素。

“爱利莎，”那个女人说，“领这位先生……”

爱利莎马上用围裙擦干了手，二话没说，也没有回头看一眼，就打开了前门。我们走下一道黑洞洞的楼梯，到了大街上，走过了几栋房子，进了一扇大门，就向一角拐过去。我这位女向导在一个半地下室的宅门前站住了，她指了指房门，就走开了，甚至都没有瞧我一眼。

我在房门前站了一刹那，拉了一下铃把手，就听到哗啷哗啷的铃响声。

门马上就开了，在我面前出现了一个青年，甚至可以说是个少年，穿着一件灰色工作短衫。

“您找谁？”他相当冷淡地问我，仿佛要把门砰地一声关上。

“无论白天黑夜，那个猫学者……”我果断地说。

这个少年仔细地瞧了瞧我，便急忙说：“老是围着金链子走。”

他跳到了院子里，稍稍向我转过身来，便很不客气地说：“走吧！”

我们顺着这栋楼房一道黑洞洞的楼梯到了二楼；这个小伙子既不瞧门也不按铃，一下子就拉开了一扇没有上锁的宅门，走过了厨房——在厨房的窗前有一个男人背对着我们站在那里，他并没有理会我们——就在一个关着的房门前站下了，他简短地说：“请敲门吧。”便立刻走开了。

门开了一道缝儿，有一个碧蓝色眼睛的姑娘从门里向外瞧了瞧。

“您找谁？”她问我。

“向有走——　唱起歌来，”我说。

但她没有来得及回答我。

“向左去——讲起童话，”我听见门后一个熟悉的声音在说……

那个姑娘溜进了走廊，我走进了房间，就看见了普罗宁！

热列兹诺夫就站在他的身旁。

“您好。”普罗宁说，我们在里加见面的时候，他从来不叫我的名字。

“我来听您吩咐。”我说。

“唔，事情怎么样？”普罗宁问道，“讲一讲吧。”

“您大概已经听到热列兹诺夫的报告了。可以说很顺利。我们会见了十九个人，是亲自眼见的，三个人不