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北陆地区的柴田胜家攻打上杉氏；羽柴秀吉继续攻打中国地区的毛利氏；佐久间信盛继续围攻石山本愿寺；明智光秀*畿内敌对势力残党；信长则坐镇安土城，谋划四方，运筹六合。

前田利家擅使长枪，人称“枪之又左”，佐佐成政则是火枪高手。柴田胜家有此二人作助手，一路挺进。在相继占领了加贺、能登、越中等国后，柴田军杀到了越后边境，此时离谦信去世还不足一年。

早在天正三年（1575），明智光秀就奉命配合羽柴秀吉的“中国攻略”，开始*曾一度降服于织田氏的丹波的波多野氏。经过三年多苦战，波多野氏逐渐败下阵来，处于下风。为争取早日结束战争，光秀与波多野氏当主波多野秀治达成协议：光秀将母亲送入波多野氏本城八上城作人质，秀治亲赴安土城向信长谢罪。

秀治与弟弟秀尚来到安土城，岂料信长火冒三丈，大骂其是反覆小人，竟将秀治兄弟斩首，波多野氏灭亡。八上城守军闻讯，迁怒于光秀，认为他不守信用，便将光秀之母杀害。光秀听说母亲被杀，痛不欲生，既对八上城守军咬牙切齿，更对信长怀恨在心，就此埋下了祸端。天正七年（1579）六月初一，光秀终于攻陷了失去主将的八上城。丹波重新回到织田氏手中，光秀在近畿地区的地位仅次于信长，因此被称为“近畿管领”。

却说当年尼子氏被毛利元就所灭，山中鹿之介曾对其战盔“三日月”发毒誓，为复兴尼子氏，愿身受“七难八苦”（七难：日月失度难、星宿失度难、灾火难、雨水难、恶风难、亢阳难、恶贼难。七难另一解则是：火难、水难、罗刹难、刀杖难、鬼难、枷锁难、怨贼难。八苦：　生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴盛）。三年之后，躲藏在京都、当和尚的鹿之介被毛利氏探子发现，于是他还俗，与叔父立原久纲等家臣拥戴尼子诚久之子尼子胜久为家督。鹿之介联络尼子氏旧部三千余众，在出云的忠山起兵，仅一个月就夺回了月山富田城。为了防备强大的毛利军反攻，深知信长野心的鹿之介赶紧上京，表示愿意作为信长进攻毛利氏的先阵。

天正五年（1577）十月，消灭松永久秀不久，信长便命羽柴秀吉率其近江的主力西征，直指毛利氏。秀吉首先选择进攻播磨，因为该国石高（石高：粮食的产量，同时也是军事势力的标志，因为产粮越高可供应的部队也越多）在中国地区是最大的，攻下播磨，即可补充部队粮草，又可切断敌军补给，可谓一举两得。当地豪强别所长治、赤松则房、小寺政职纷纷望风而降，随同小寺政职一起归降的还有其谋臣黑田孝高，秀吉见此人谈吐不凡、见识广博、精通韬略，便让他和竹中半兵卫一起做了自己的军师。

秀吉任命两位军师竹中半兵卫和黑田孝高为先阵，率兵三千入驻姬路城，将该城作为西征的据点，鹿之介和胜久也在军中。半兵卫固守姬路城，毛利军屡次想偷袭，都无从下手。孝高则展开强大的外交攻势，外出各方游说，致使播磨各豪族纷纷倒向织田氏。

羽柴军先阵一路势如破竹，随即对播磨、美作之间的佐用郡上月城展开攻略，直接威胁到毛利氏在美作的盟友宇喜多氏。羽柴军先阵由半兵卫率领，首先进攻上月城的重要支城、高仓山附近的福原城，驻扎在高仓山的福原助很快被羽柴军杀退，福原助本人也在撤退时被杀，羽柴军随后包围了福原城。同时，秀吉亲领主力进入播磨。半兵卫一面围攻福原城，另一面派蜂须贺正胜以三百骑阻击驻扎在釜须坂的福原范仲所部，切断了福原城的外援。半兵卫又对上月城另一重要支城利神城展开外交攻势，说降了守将别所定道。利神城的陷落和蜂须贺正胜的步步紧逼使福原范仲从釜须坂退往大抚山麓，但遭秀吉主力围笼，后被半兵卫所率的火枪队射杀。被困于福原城中的城主　福原则尚　闻听弟弟范仲败死，绝望中放火烧城，与一门五十余众在高雄山的福円寺自尽。相继失去两座重要支城的上月城基本陷入孤立，腊月初三，羽柴军先阵占领了上月城。围攻战中，鹿之介立下大功，于是秀吉命其镇守上月城。鹿之介趁机把胜久也接到上月城，意图将该城作为重振尼子氏的根据地，复兴路上重新燃起了光明之火。

宇喜多氏源自三宅氏，朝鲜百济国有三个兄弟来到备前的一处小岛上定居，并在岛上插了一面书有“儿”字的大旗作为标记。此后，这座小岛就被称为儿岛，而这三兄弟也改姓为三宅氏。据宇喜多氏家谱记载，其先祖是佐佐木支流的儿岛高德，但战国时代很多大名都将自己的出身描绘得非常显赫，因此这种说法靠不住，日本历史上一般还是以源自三宅氏