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在一起的几个小时，的确未想过用生活历程来作交易，你说是吗？”

一边叹息，一边闭眼，肩头向后靠上椅背，他再坐直身子，作出决定：

“从现在起，听其自然吧。让他在新学校自己调节自己，交新朋友。如果形势逼使我们非告诉他不可，我们就告诉他。在这期间，我将尽力帮助他，我一定让他进橄榄球队，我想那应该不成问题。到了向斯坦福大学申请时，我会为他写推荐信，包括申请奖学金。他不需交学费。我要作的就是负责他读大学的所有费用。”

“你不了解他，汤姆。我能负担他的学费，但他不愿意要。他想申请奖学金，只是想证明他有能力得到它。所以我想让他自己去闯。”

“那好，这个问题留待以后讨论。但请记住，以后无论发生什么事，你需要什么，他需要什么……无论如何，请来找我，好吗？直接到学校我的办公室。家长经常到办公室找我，不会有人怀疑什么的。”

“谢谢！可是我想不出我有什么需要帮助。”

“好吧。那么……”他把手掌张开放在桌上，好象要撑着站起来。但又改变注意，努力控制着自己的情绪，两人都无法平静下来。“我感觉很……”

“很什么？”

“不知道。”

“负罪感？”

“是的，有那种感觉。但我说不清，有好几种感觉。似乎我应该还有什么事要做，但就是不知道是什么事。我从这里出去后，每天看着他上学，但不能告诉任何人他是我儿子。那就是我该做的吗？天啦，这是给我的惩罚。我自作自受，活该如此！”

“我不想让他知道。真的不想！”

“这真是奇迹，到现在为止，他还未猜测我们之间的关系。当他进入我的办公室，我仔细看了他以后，我们之间的相似之处，几乎将我打下椅子。”

“他没有理由怀疑，那他凭什么猜测呢？”

“我希望你说得对。”汤姆一按桌子站起来，莫尼卡也站起来，随着他向前门走去。在门旁，他们停了下来，感到不自在，想要说点友谊的话，以缩短相互间的距离。他们之间的陌生感暴露在这一事实的光晕之下，有一个十七岁的儿子将他们联系着。

“你在3m公司当工程师？”

“是的，在研发部。我们为贝尔电话系统改进电气接头性能。样品已经作好，现在我们来这里测试，我参加整个研发过程，直到产品模具生产出来，再投放市场。”

“哦，真不错，显然肯特是从你那里获得数学和科学技能的。”

“你数学不好？”

“我设计不出电接头，我是个作人的工作的。我爱孩子们，喜欢与他们一起工作，看着他们在高中三年，由一个个不懂人事的少年，成长为聪明开朗，受到良好教育的年轻小伙，准备好面对世界，向社会挑战。这就是我喜爱自己工作的原因。”

她说：“我想他也从你那里继承了与人交流的本领，他和周围的人相处得很好。”

“是的，我看得出来。”

他们站立着，想摸索出更礼貌的柔情蜜意，却都找不到感觉。

她打开门，他转身与她握手。

“好，祝你好运！”

“你也一样！”

他们松开手。他感到在这个房间中了解到的东西，使他毫无道理地不愿意离开。以前他一直以为不会找到一个人谈论他今天遇到的尴尬事。

“我非常抱歉！”他告诉她。

她耸了耸肩，说：“我一定要他出席明天的新生会议。明天哪些人讲话？”

“我和其他人。”

“那你需要好运气。对吗？”

他们站在门道里，再也无话可说。

“好，我得走啦。”

“好，我也还有许多包装箱该清理。”

“你的房子不错，使我觉得他在这儿生活很好。”

“谢谢！”

他沿着弯曲的水泥梯坎向下面的车子走去。打开车门时，用眼角余光瞥向上方，她已关上门，进屋去了。

他心怀揣揣，不想立即回家，把车开回学校，停在靠近前校门的地方，那里有个小金属牌子，上写着：“伽德纳先生”。球队训练已在5：30结束，运送学生的校车已经开走。他不知道罗比是否被迫赶校车回家。自从为孩子们买了汽车后，汤姆和克莱尔就为迫使他们开车上学而感到好笑。

学校前大门还没锁上。当他走进去时，大门象