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看法是,如果无偿得到胶州租借地,可以在相当时间内归还中国;另一方面,
如果以鲜血和金钱的高昂代价获得,日本不会轻易将其放弃。
由于德国没有对最后通牒作出答复,日本宣战,并封锁了德国租借地内
的青岛。为了尽量减少损失,日军决定从背后进攻德国防区,但这样做需要
通过中国领土,违犯了中国的中立。东京向北京施加很大压力,要求把山东
省排除在中立区之外,但被外交部总长孙宝琦坚决拒绝。相反,中国在山东
集结了大量军队。尽管中国怀疑日本在以武力占领后会信守诺言将胶州归还
中国,但中国最后屈服了。
1914 年 9 月 2 日,日军在山东半岛北部登陆。然而日军不是全力进攻德
国在胶州湾的防区,而是以部分兵力占领潍县,然后西向,占领通往济南的
山东铁路全线。日军随后又攻占青岛。然而,甚至在德国投降后,日本仍沿
铁路全线留驻军队。
在整个过程中,中国处境孤立。英、法、德全神贯注于欧洲的战争,没
有时间和资源关心亚洲。英国也感到日本的利益集中在华北,可能有助于稳
定英国在华中和华南的利益。此外,因为协约国在欧洲受到很大的压力,英
国愈来愈感到需要日本的帮助,所以默许日本向中国施加压力。俄国自己正
在策划向中国的渗透,也不反对日本的行动。只有尚未卷入欧洲战争的美国,
给中国一些同情。但即使是美国,主要关心的仍是欧洲的战争,不希望为中
国而与日本对抗。由于不能指望外部的帮助,最后外交部次长曹汝霖向日本
人转达了袁世凯就日本的经济要求进行谈判的意愿;作为回报,希望日本严
格控制在日本的中国革命党人。
于是战争年代为日本提供了一个稳定其与中国关系的良机。由于用武力
攻占的山东需要重新谈判,似乎这是重新谈判满洲租借地的适当时机,不需
很长时间去进行。欧洲不可能干涉。许多日本团体煽动与中国全面解决;老
政治家们认为,鉴于欧洲自相残杀,意见一致是重要的,同时,各种各样的
急进团体提出了全面推翻中国政权的理由。甚至再度在日本避难的孙逸仙,
也认为他看到了帮助反对袁世凯的机会。不消说,军队领导人态度特别坚决。
外务省及时制定了十四条要求表,列为四号和七点“希望”(第五号),
大隈政府在 11 月 11 日的内阁会议上正式通过。1915 年 1 月 18 日,日置益
公使在北京直接把它们交给袁总统,并以一种傲慢的方式对它们进行解释;
他向袁保证,如果它们被接受,日本将控制在日本的中国革命党人和留学生。
日置益要求袁对要求内容和谈判过程保密,但北京政府通过年轻的外交
官顾维钧很快把要求的内容泄露给美国公使保罗?芮恩施。孙宝琦辞去外交
部总长,由陆征祥接替。然后开始了缓慢的谈判过程,其间袁耗尽了日本人
的耐心。在 84 天中,进行了 25 次正式谈判和 20 次非正式谈判,作了许多修
① 日本外务省:《日本外交年表及主要文书》第 1 卷,第 381 页。
改。①在谈判过程中,美国政府对日本的要求以及谈判的方式越来越不安,而
美国舆论则转向反对日本。国务卿威廉姆?詹宁斯?布赖安最初准备接受日
本大体上不谈“第五号”的保证,但当明白日本人并未对他坦诚相告,以及
芮恩施公使应中国的警告从北京发回日本人侵略的紧急预告时,威尔逊总统
接过来指导美国的反应。①最后东京放弃了“第五号”,并于 1915 年 5 月 7
日发出最后通牒。于是中国屈服了。5 月 9 日晨一时,新任外交部总长陆征
祥和次长曹汝霖来到日本使馆,并按他们的最后修订文本接受了要求。最初
要求与最后要求之间的区别,包括它们的长期效应,可以用下表概括。
按帝国主义的先例来看,二十一条并不包含什么新东西;除满洲租借地