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“路上可安稳？我没坐过小舟，到听说锡州湖面上的水市，夏日里满开了荷花，人还在花叶底下，表哥见过没有？”她的听说，自然是听明芃说的。

陇西也有好荷花，大的荷叶上还能站人，梅家后山就种得许多，松竹梅跟荷，一大片一大片的栽了，她还记着再小些乍着胆子跟梅季明坐窄船往荷花里头钻，也只那一回，差点儿迷了道路回不来了，如今说起来却有滋味，还同明沅几个感叹，那才是听取蛙声一片。

“并不曾去过。”纪舜英搁下茶盏：“倒是听说过，书院边上就是东湖，夏日里确是开得许多莲花，也有人趁着月色好，半夜往湖里头去挖莲藕。”这个有人，说的就是陆雨农，他挖莲藕，是为着吃，才刚一指长的莲藕最嫩，去了皮儿咬在嘴里一口汁水。

明沅自来不曾听他说过外头的事，此时听住了，知道问了他就答的，原来不曾问过，这番倒一句接着一句，自春说到夏又到冬：“今岁冬天可冻人了，鞋子表哥穿着可适意？金陵下了好久的雪珠子不见停，又湿又冷，可得仔细着不生了冻疮才好。”

纪舜英一句句应了：“锡州也一样下雪，书院里的屋子潮气重，冷不过就回去住，倒能捱得几日。”

明沅听见了心里叹息，提着茶壶给他续茶，手碗一动又是一股茉莉花香，纪舜英轻轻一嗅，他自来不爱这些花粉，除了端午一年到头也不熏一回香的，这会儿倒觉得这茉莉香气宁神静气，耳里听着明沅说：“该拿毛料做褥子才是。”

他在外头，大毛衣裳能办了来，毛料褥子有谁记着，只一笑也不再应，说话间又转到吃食上去了：“那儿的汤包跟金陵不同，便是汤汁也是甜的，吃着腻人。”一面说还一面拿眼儿看她：“蟹肉蟹膏倒很下饭。”可不下饭，送来的两罐蟹膏两罐子蟹脚早已经吃光了，边底下的汤汁儿都拿出来淘饭了。

明沅一听便笑了：“等再造时，多做些送去。我在穗州吃得鱼肉虾肉包子，只当包子里头都该是这些，等回了金陵才知道不是，不知这个甜汤包又是什么味儿。”

她说话的时候手搁在矮桌上，身子微微向前倾，手上去不停，两只细白小手剥得生果瓜子，细细吹了皮子搁到帕子上，纪舜英看着她手指一下一上的用力，嘴里说着话，不一时帕子上堆了一小堆果仁，她还只细细的磕去壳儿搓皮，纪舜英见她指尖微红，皱得眉头：“我自个儿剥壳。”

说是这般说的，手却往上伸，捏得核桃仁往嘴里送，明沅一怔，抿了嘴儿不说话，等帕子上头这些吃的七七八八了，外头沣哥儿跟官哥儿进来了。

他一进门就先叫姐姐，见着纪舜英又叫一声表哥，解了大毛斗蓬灌了一口茶，见着桌上一堆壳儿，笑嘻嘻凑过来，却只有零星几颗，沣哥儿眨眨眼，明沅把剩下那些一包，往他手里一塞。

纪舜英这才知道是剥给沣哥儿官哥儿两个吃的，这两个跟着明陶去了成王府送节礼，沣哥儿还得着明蓁给的金嵌玉佩，解下来给明沅看，他跟官哥儿两个，都是一样的五谷丰登。

两个小的一来，石舫里立时吵闹起来了，明芃摘得梅花回来，见着官哥儿点起了花灯，沣哥儿在玩投壶，那两个却还一动不动的坐着。

明洛叹息一声，好容易想着由头叫他们俩呆在一块，偏给辜负了，隔得会子，明陶也来了，他先跟纪舜英见礼，这两个说到一块，明沅走到明湘身边，四个人摸起花牌来。

纪舜英眼见着没人往这头看，抬眼看了明陶：“可曾读过梅兄的诗？”

明陶倏地一惊，赶紧回头去看明芃，见她正捏着花牌皱眉头，松得一口气：“可不敢在这儿

说。”姐姐一门心思要嫁，那头却混不拿她当回事，明陶后悔不曾跟着梅季明回去梅家，若是他在，行动坐卧都不离身，看他还跑到什么地方去。

他在金陵也寻得大儒拜师，街上一走，自然知道梅三才的名声传了出来，先还想着许真就闯出名头来，到时上门来娶，也算全了姐姐的颜面，可拿到手里一看，同窗都在赞叹，他却气的嘴唇发颤。

这东西却怎么好拿给父母看，颜顺章方正了一辈子，不说秦楼楚馆就是勾栏瓦肆也不曾踏进去一步，更别说这些个淫词艳曲，懒系香罗带，羞见双鸳鸯。

什么罗带什么鸳鸯，只差写怎么解的衣裳，哪个不知道他是梅季明的小舅子，当着他的面儿不说，背后怎么不笑，明陶同也是一处长大，梅季明的性情如何，他也明白得很，只不曾想到，他竟这样荒唐！

纪舜英也不过提点一句，见他知道便不再说，明陶却直皱