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器和设备，骑兵连也跟着行动，提供掩护。

12月19日，按约定的时间，接应队伍终于和何峰接上了头：

“老何，可想死我们了。你这一跑就是两个月，现在总算是回来了，不会趁机溜去德国了吧？”夏海强兴奋地叫了起来。

“呵呵，我也惦记着大家呢。”何峰明显瘦了许多，“有些设备青岛没有，我通过洋行订货，等货齐了才回来的，所以耽搁了。真要去德国呀，说不定你们得半年见不到我啦！不过，德国没去，德国人我倒带回来几个。”

“这个是威廉，这位是莱茵哈特，还有一个叫穆勒，他们都是在山东工作的技师；我想，开工厂光有设备不行，还得有人操作啊。”何峰向大家一一介绍了跟在后面的洋人。

“那老何，我们赶紧走吧，大哥他们还等着呢。运输车辆我们都预备下了，这可是在镇上找了四十多个工匠，用七天七夜赶出来的，听老大说花了好几百两银子呢。”周羽可没光顾着寒暄。

于是，浩浩荡荡的一串人流押着机器向太平镇进发，所幸的是，由于押运武力的强大，也没有什么土匪出来骚扰，三天后便顺利回到镇上。到了镇上，已是傍晚时分，刚回到新住处，就看见郭静那小丫头在屋里收拾。

“何大哥，你回来啦！”郭静兴奋得叫出声来，毕竟两个多月没见了，“大哥，你瘦了，这些日子一定很辛苦，呆会我熬鸡汤给你喝。”

“还好，小静，我怎么搬到这里来了，山上不住了吗？”

“对啊，以后你就住这里吧，我都帮你收拾好了。”然后她把打李风成、太平团练等事简要地告诉了何峰。

“真想不到我才出去两个月，咱们发展这么快，我真是高兴啊。”

“老何，走走走，吃饭去。”秦时竹推门进来了，突然发现郭静也在，“郭静啊，今天沈先生给你何大哥接风洗尘，等会我和他一起去吃饭，你呀，就在屋里收拾收拾，等明天他有空了，慢慢和他聊，我保证没人打扰你们。”

“那我明天再来好了，何大哥吃饭去吧。”被看穿了心思，郭静脸一红，就象个受惊的小兔一样跑了。

“哈哈，老何，你可不能再麻木不仁啦！不要辜负小静哦！”秦时竹不怀好意地笑。

“去去去，又来这个。赶紧带我吃饭去，在外面两个月，都没吃顿象样的，今儿个一定要补回来。哦，对了，把那几个德国人也一起带去吧。”

沈麒昌家又是摆了满满一桌，主要就是沈家三口、何峰和三个德国人，秦时竹算是作陪。

“何先生辛苦了，早就仰慕大名，今日方才得见，我先敬你一杯。”沈麒昌心想秦时竹这几个人还真不简单，连洋人都指使得动。

何峰先叽哩咕噜的将话翻译给三德国人听，然后说：“沈先生客气了，办团练一事要不是您出面，现在定无如此气候。我这次请了三个德国技师过来，他们都有一技之长。威廉是煤矿的技师，懂得开矿炼焦炭；莱茵哈特对机械最在行，摆弄那些机器、搞个面粉厂或榨油厂绝对没问题；穆勒学化工出身，我打算让他筹办肥皂厂、火柴厂等。这些都是赚钱的行当，要是办好了，可以大大地发一笔财，只是我们人生地不熟，那些工人、场地尚需沈先生鼎力襄助。”

“何先生客气了，我们是一家人嘛，都是沈某分内之事。再者这些都是发财的大道，我要好好利用啊。”听到能赚大钱，沈麒昌脸上笑开了花。

何峰又把话都翻译给了三个德国人，只见他们也是一阵激动，哇啦哇啦说了一些，“为了合作愉快，干一杯。”何峰在底下悄悄告诉秦时竹，这些人听到每月薪水一百两银子，再加上以后的提成才愿意来的。秦时竹点点头，“你放心去干吧，这点钱我们还付得起，真要成了，利润是很可观的。”

何峰又和大家讲了一路上的许多见闻，听到好笑处，大家都笑作一团，不过这其中不包括秦时竹和沈蓉两个。两个人落座的时候，恰好紧挨着，那边何峰和沈麒昌在讲，他们两个就在私底下悄悄地谈：

“秦大哥，上次多有得罪，不过你的词真是写得好，我后来好好揣摩了三天。”沈蓉说起来还是一番崇拜的模样。

“哪里哪里，沈小姐天生丽质又兼才华璀璨，我仰慕得紧啊。”秦时竹借着机会又好好看了沈小姐，果然气质非凡，今天又精心打扮过了更是美丽袭人。

听到秦时竹的赞美，沈蓉脸上飞过一抹红霞，悄声说：“过两天，我来看秦大哥，顺便请教一下学问。”

“沈先生，