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「我们只是说明在山上跟爹亲大人过著什么样的生活，以及如何来到贵阳的过程而已呀。」

背对著逐渐远离的城门，两名少年快步往茶州的方向走去。

城门一旁忤著两个人影正目送他们离开。

「……真有你的，北斗，没想到你有办法抚养那两个孩子。」

邵可笑道，是啊——珠翠也随之漾出笑容。

两名少年完全不知晓自己是在隶属于「风之狼」的顶尖刺客之一——北斗的训练之下，不知不觉学会了令人诧异的逃跑功夫。

他们就居住在名列全国十大高山之一的峰虑山山顶一带，长期的野外生活让他们自然而然锻练出高人一等的爆发力。

其中北斗对于这两个孩子的第一项训练，就是最为重要的「逃跑」。只要感觉苗头一有不对，就要立刻逃跑，不准打肿脸充胖子！不准在动物面前拿自己的性命开玩笑！总之就是要发挥——尽量逃努力逃拼命逃的精神就对了。结果练就了他们在峰卢山的逃跑脚力，连猴子也相形见绌，甚至面对燕青也可以顺利地逃之夭夭。

同时他们也建立起逃跑一点也不可吃的观念，没错，两人一察觉情况不对劲就会落荒而逃，即使其中一人身陷险境，内心所想的并非「勇敢对抗」而是「一起逃跑」，根本顾不得所谓面子问题，他们从来不会在意这一点。

北斗并未教授他们任何关于杀手的技巧，即使教他们捕捉鸟兽鱼类的方法，也会刻意把能够应用在人类身上的观念予以区隔。他们并没有把自己锻练到足以打倒庞然大物，而是培养出敏锐的观察力与矫捷的身手，只要一盲状况就能迅速逃命。比腕力或许没办法，但无论对方再怎么强大，他们绝对不会落败。

北斗选择的并非努力打赢，而是不要打输的强悍，与过去的他完全相反的强悍。

「……即使你自己不在人世，却仍然行办法守护你最重视的人。」

以及让所爱之人喜爱的那颗心。

北斗，真想见你一面，想见到你抹去饥渴的目光之后，所展现出来的真正笑容。

「不晓得那两个孩子，有没有发现他们还拥有另一项礼物？」

他们牢牢遵循著燕青的足迹前来，这不只是爆发力强以及运气好所能办到的。

北斗不时反覆告诉他们许多故事，这些故事都是来自过去他曾经周游全国各地的旅行经验，而两个孩子则遵循这些故事来到贵阳。如何擦到城镇或村落、如何发现饮水与猎物、分辨具有毒性的食物、随著季节变化的风景、安全的休憩场所、盗贼最少的捷径——他们不知不觉探索故事当中所提到的这些细节，正好又跟燕青的足迹相吻合。正确无误的知识与情报，其价值等同于黄金一般。

「无论处在任何场所部有办法生存下去——这就是北斗大哥无形的礼物。」

「没有发觉也不要紧，因为他们已经收下了。」

再次报以笑容之后，邵可转身离去。

接下来，那两个小小人影与一个高大人影会合。明明叫你们在城门等我，居然自顾自地说走就走！你们这两个小混蛋！燕青的怒骂声邵可完全没听见。

就在燕青启程之后经过数日——

「楸瑛。」

待在王宫的一处厢房办公的刘辉冷不防停下手边的动作。绛攸刚刚出门，房内只剩他与楸瑛两人。

「什么事。」

「……孤、是不是……弄错了？」

正在帮绛攸整理奏摺的楸瑛拾起脸。

「秀丽说她想当官，如果真的实现了呢？想必秀丽一定会尽忠职守吧，没错——就是以『官员』的身分，」

刘辉噤口不语，接著闭上眼，似乎连他自己也不知道该怎么说才好。

「……孤觉得……这跟孤当初的希望『不一样』，感觉距离很近却又很远。……燕青说过秀丽会成为一位好官，但孤……无法回应。」

「唔恩……？」

楸瑛可以准确猜出刘辉内心的担忧。

对于刘辉而言，让秀丽入朝为官只是为了更加接近目标的一种手段。然而对于现在的秀丽而言，这是她的目的，她希望以官员的身分待在这里工作，其中没有恋爱的成份。正如刘辉所说，她将会变成既近且远的存在。

刘辉想要的不是成为「好官」的秀丽，因此当他听到这句话的时候根本无言以对。

其实，当刘辉提出开放女子参加国试的法案之际，楸瑛便已经预测到事情大概会有如此发展，不过他并